Roki Sasaki lanza con Japón
en el Clásico Mundial de Béisbol en marzo de 2023.
(Eugene Hoshiko / Foto de Associated Press)
El estelar lanzador Roki Sasaki, de los Chiba
Lotte Marines, ha sido puesto en el mercado de Grandes Ligas, despertando el
interés de los Dodgers de Los Ángeles, quienes podrían beneficiarse enormemente
con su talento y juventud en su rotación.
El 1 de octubre, los Dodgers enviaron a sus
altos ejecutivos Andrew Friedman y Galen Carr a Japón para observar de cerca a
Sasaki. Con su impresionante repertorio, encabezado por una recta de tres
dígitos, Sasaki lleva tiempo siendo una promesa atractiva para la organización
angelina, y ahora los Dodgers tienen la oportunidad de incorporarlo.
El anuncio del equipo japonés de ceder a
Sasaki para firmar con un equipo de la MLB responde al sueño del jugador de
competir en Estados Unidos, según expresó el director general del Chiba Lotte,
Naoki Matsumoto. “Esperamos que Sasaki sea un digno representante de Japón”,
señaló Matsumoto en un comunicado.
Una oportunidad única para los
Dodgers
A diferencia de otros lanzadores
experimentados de la liga japonesa, Sasaki, de 23 años, llega a la MLB en
condiciones especiales que reducen significativamente su costo de firma debido
a las restricciones sobre los agentes libres menores de 25 años. Esto significa
que Sasaki solo puede recibir un contrato de ligas menores con un bono de firma
modesto, como ocurrió con Shohei Ohtani cuando llegó a la MLB en 2018. Aun así,
Sasaki estará sujeto al control de cualquier equipo con el que firme por seis
temporadas.
Esta situación lo convierte en una
oportunidad atractiva y asequible para los Dodgers, quienes ven en él un brazo
joven y de gran potencial para consolidar su rotación titular en las próximas
temporadas.
Una trayectoria prometedora en Japón
Sasaki llega a las Grandes Ligas tras una
destacada carrera en la Nippon Professional Baseball (NPB), donde tuvo un
promedio de carreras limpias de 2.10 y promedió 11.4 ponches por cada nueve
entradas. Aunque ha enfrentado algunos problemas de durabilidad, el desempeño
de Sasaki, incluyendo una de sus mejores salidas —un juego completo de nueve
entradas con 10 ponches frente a la presencia de Friedman—, habla de su
capacidad para competir al más alto nivel.
“Nosotros siempre necesitamos más
lanzadores”, comentó el gerente general de los Dodgers, Brandon Gomes,
resaltando que el equipo priorizará el fortalecimiento de su cuerpo de pitcheo,
afectado por lesiones en la última temporada.
Sasaki, ansioso por demostrar su
valía en la MLB
Sasaki expresó gratitud hacia su equipo
japonés y el apoyo recibido para lograr este paso hacia su “reto en la MLB”.
Con la ambición de convertirse en uno de los mejores lanzadores del mundo,
Sasaki se compromete a aprovechar esta oportunidad y responder a las
expectativas de sus seguidores.
Los Dodgers, favoritos para fichar a
Sasaki
El perfil de Sasaki, junto a su bajo costo de
entrada a la MLB, ha generado un interés masivo entre diversos equipos, aunque
los Dodgers son considerados favoritos. Con las recientes adquisiciones de
Shohei Ohtani y Yoshinobu Yamamoto, el equipo de Los Ángeles ha creado un
entorno favorable para las estrellas japonesas, y Sasaki podría ser el
siguiente en unirse a sus filas, aportando su talento en el que podría ser un
futuro equipo campeón.
