El pateador de los Ravens de Baltimore, Justin Tucker, reacciona después de fallar un segundo intento de gol de campo contra los Steelers de Pittsburgh durante la primera mitad, el domingo 17 de noviembre de 2024, en Pittsburgh. (AP Foto/Matt Freed)
(Matt Freed / Associated
Press)
Por NOAH TRISTER
Associated Press
OWINGS
MILLS, Maryland, EE.UU. — Supuestamente ésta es una era dorada
de los pateadores de la NFL. Pero los seguidores de Baltimore, Filadelfia y
Cincinnati difícilmente están de acuerdo con ello.
Los pateadores han convertido el
84,9% de sus intentos de gol de campo esta temporada. Es una proporción
ligeramente menor que el 85,9% del año pasado, pero aún se cuenta entre las
temporadas más precisas en la historia de la NFL.
Y en intentos de más de 50
yardas, los pateadores están convirtiendo el 71,9% de las veces en 2024. Hace
treinta años, esa cifra estaba por debajo del 40%.
En contraste, Justin Tucker, Jake
Elliott y Evan McPherson — tres de los pateadores más confiables de la liga en
los últimos años — están en una mala racha que ha alcanzado un punto crítico.
Cinco veces All-Pro, Tucker ha
sido un fenómeno durante la mayor parte de su carrera. Se le llegó a considerar
el mejor de todos los tiempos en su posición pero esta temporada ha fallado
seis goles de campo.
Y hace dos semanas los Ravens
tuvieron que sobreponerse a un punto extra fallido en el último cuarto de una
victoria sobre Cincinnati.
Tucker sí logró un gol de campo
de 56 yardas que empató el partido contra Cincinnati el mes pasado. Los Ravens
finalmente ganaron en tiempo extra.
En ese mismo encuentro, McPherson
falló un intento de 53 yardas que habría dado la victoria a los Bengals.
En 2021, cuando McPherson llegó a
la liga, acertó 9 de 11 desde más de 50 yardas durante la temporada regular, y
luego convirtió los 14 intentos de gol de campo en los playoffs pero esta
temporada se ha visto errático.
El domingo, con el encuentro
empatado ante los Chargers de Los Ángeles, McPherson falló en el cuarto periodo
desde 48 y 51 yardas, y los Bengals terminaron perdiendo 34-27.
Los Eagles están en una mejor
posición que los Ravens y los Bengals — Filadelfia ha ganado seis compromisos
seguidos. Pero Elliott les ha dado un poco de qué preocuparse. Falló dos goles
de campo y un punto extra en una victoria sobre Washington el jueves por la
noche.
Elliott ha fallado cinco intentos
de gol de campo esta temporada, y Hopkins y McPherson han errado seis cada uno.
Butker ha pateado bien pero recientemente necesitó cirugía en una rodilla.
Queda suficiente tiempo en la
temporada para que algunos de estos pateadores en dificultades se estabilicen,
pero para equipos como Baltimore y Filadelfia en particular, ese momento debe
llegar pronto, pues se espera que estén en los playoffs.
Al comienzo de la temporada,
pocos habrían esperado que los Ravens y los Eagles tuvieran problemas en esa
área. Ahora es una preocupación real.
Esta historia fue traducida del
inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia
artificial generativa.
