Max Watts,
oriundo de Buford, Georgia, camina por un estacionamiento para revisar un
tráiler estacionado fuera del hotel en el que espera el paso del huracán
Milton, el miércoles 9 de octubre de 2024, en Tampa, Florida.
(Julio
Cortez/AP)
El Servicio Meteorológico Nacional dijo que había inundaciones súbitas
en la zona de Tampa Bay
Por TERRY SPENCER
y KATE PAYNE
Associated Press
Antes de que Milton tocara
tierra, ya había tornados en todo el estado.
El ciclón tenía vientos
máximos sostenidos de 205 km/h (120 mph) al llegar a tierra.
Más de 1,5 millones de
viviendas y negocios estaban sin luz la noche del miércoles.
TAMPA, Florida,
EE.UU. —
El huracán Milton llegó el
miércoles a Florida como tormenta de categoría 3, y azotó la costa con fuertes
vientos y lluvias, además de provocar una serie de tornados en todo el estado.
Tampa evitó un impacto directo.
El ciclón tenía vientos
máximos sostenidos de 205 km/h (120 mph) al llegar a tierra a las 8:30 p.m.
cerca de Siesta Key, de acuerdo con el Centro Nacional de Huracanes de Estados
Unidos (NHC por sus iniciales en inglés), que tiene sede en Miami.
Ron Rook,
quien dijo que buscaba a personas que necesitaran asistencia o ayudar a
despejar escombros, camina entre las calles desiertas en el centro de Tampa,
Florida, mientras el huracán Milton se aproxima a la zona, el miércoles 9 de
octubre de 2024.
(Rebecca Blackwell/AP)
Siesta Key es una próspera franja de playas de arena blanca donde habitan unas 5.500 personas, y que se ubica a unos 112 kilómetros (70 millas) al sur de Tampa. La zona de la bahía de Tampa no ha recibido el impacto directo de un huracán de categoría 3 o mayor en más de un siglo, pero la tormenta aún trae consigo marejadas ciclónicas potencialmente letales a buena parte de la costa occidental de Florida, incluidas zonas altamente pobladas como Tampa, St. Petersburg, Sarasota y Fort Myers.
El Servicio Meteorológico Nacional dijo que había
inundaciones súbitas en la zona de Tampa Bay, incluido St. Petersburg, en donde
hasta el momento han caído más de 41 centímetros (16 pulgadas) de lluvia.
Las fuertes lluvias seguramente causarán inundaciones
tierra adentro cerca de ríos y largos a medida que Milton atraviese la
península de Florida con fuerza de huracán hasta salir en el océano Atlántico
el jueves.
Más de 1,5 millones de viviendas y negocios estaban
sin luz la noche del miércoles en Florida, según el sitio web poweroutage.us,
el cual lleva un registro de los informes de compañías eléctricas. La mayor
cantidad de apagones eran en el condado de Hardee, así como en los condados
vecinos de Sarasota y Manatee.
Antes de que Milton tocara tierra, ya había tornados
en todo el estado. El Spanish Lakes Country Club, cerca de Fort Pierce, en la
costa atlántica de Florida, se vio particularmente afectado, con casas
destruidas y algunos residentes muertos.
“Hemos perdido algunas vidas”, dijo el sheriff del condado de St. Lucie, Keith Pearson, a WPBF News, aunque no quiso decir cuántas personas murieron.
Alrededor de 125 viviendas quedaron destruidas incluso
antes de que el huracán tocara tierra, muchas de ellas casas móviles en
comunidades para personas de edad avanzada, dijo Kevin Guthrie, director de la
División de Manejo de Emergencias de Florida.
Un
aparente tornado provocado por el huracán Milton arrancó el toldo de un
establecimiento de la cadena 7-Eleven, el 9 de octubre de 2024, en Cabo Coral,
Florida.
(Marta Lavandier/AP)
Unos 90 minutos después de tocar tierra, el vórtice de
Milton se encontraba unos 30 kilómetros (20 millas) al noreste de Sarasota y se
había debilitado ligeramente, con vientos máximos sostenidos de 175 km/h (110
mph), convirtiéndose en una tormenta de categoría 2, informó el NHC. El meteoro
avanza con dirección este-noreste a 26 km/h (16 mph).
Milton azotó a una región de Florida que aún no se
recupera del paso del huracán Helene, el cual provocó graves daños en
comunidades costeras con marejadas ciclónicas que, tan sólo en el condado de
Pinellas, causaron la muerte de una docena de personas.
Antes de su llegada, las autoridades habían
recomendado a los habitantes que evacuaran o enfrentarían pocas probabilidades
de sobrevivir.
“Se acabó, amigos”, dijo Cathie Perkins, directora de
manejo de emergencias del condado de Pinellas, que se encuentra en la península
que forma la bahía de Tampa. “Aquellos que fueron azotados por el huracán
Helene, este va a ser un nocaut. Necesitan irse de aquí y necesitan irse
ahora”.
Pero al atardecer, algunos funcionarios dijeron que el
tiempo de evacuar se había terminado, y sugirieron que las personas que se
quedaron se atrincheraran donde estuvieran. Por la noche, algunos condados
anunciaron que habían suspendido los servicios de emergencia.
Varios tornados provocados por el huracán en Florida
anunciaron peligrosamente la llegada de Milton. Videos publicados en las redes
sociales mostraban grandes nubes de embudo sobre barrios del condado de Palm
Beach y otros puntos del estado.
Se pronostica que la marejada ciclónica alcance los
2,7 metros (9 pies) en la bahía de Tampa.
