ARCHIVO - El centrocampista español Andrés Iniesta alza el trofeo de la Copa del Mundo tras la victoria ante Holanda en la final, el 11 de julio de 2010, en Johannesburgo.
(Bernat Armangue / Associated Press)
Por TALES AZZONI
MADRID —
Andrés Iniesta, autor del
gol que dio a España el Mundial de 2010 y que fue una de las piezas clave del
éxito del tiki-taka en el Barcelona, anunció el martes su retirada del fútbol.
El centrocampista, de 40
años, pone fin a una exitosa carrera de 22 años que incluye dos Eurocopas y
cuatro Ligas de Campeones.
“Nunca pensé que llegaría
este día, nunca lo imaginé”, dijo un emocionado Iniesta en el acto realizado en
el puerto de Barcelona. “Todas estas lágrimas que hemos echado durante todos
estos días, son lágrimas de emoción de orgullo, no son lágrimas de tristeza”.
“Son (las) lágrimas de ese niño que tenía el sueño de
ser futbolista y lo conseguí, lo conseguimos, después de muchísimo trabajo, de
muchísimo sacrificio, de muchísimo esfuerzo y de nunca rendirse”, agregó.
Tras su salida del Barcelona en 2018, se marchó al
Vissel Kobe de Japón. La última temporada la pasó en el Emirates de la Pro
League emiratí.
Desde su debut en 2002, Iniesta vistió la camiseta del
Barça en 674 partidos.
Conocido por su excepcional control del balón y por
una capacidad de generar juego superior a la media, Iniesta ayudó a anclar el
centro del campo azulgrana, en el que compartía protagonismo con Xavi Hernández
y Sergio Busquets, con Lionel Messi en ataque. Ese equipo que brilló durante
años con un estilo fascinante y eficaz basado en la posesión, conocido como el
tiki-taka.
En el palmarés de Iniesta hay también nueve ligas
españolas y seis Copas del Rey con el club catalán.
“Uno de los compañeros con más magia y de los que más
disfruté jugando juntos”, dijo Messi en un mensaje sobre Iniesta en su cuenta
de Instagram. “La pelota te va a extrañar y todos nosotros también. Te deseo lo
mejor siempre, sos un fenómeno”.
Iniesta ayudó también a España a dominar el fútbol
mundial con su coronación en las Euro de 2008 y 2012 y en el Mundial de
Sudáfrica de 2010, donde firmó el tanto de la victoria en el minuto 116 de la
prórroga de la final contra Holanda con un derechazo desde dentro del área.
El Real Madrid, el acérrimo rival de Barça, alabó la
figura de Iniesta, destacándolo “como una de las grandes leyendas del fútbol
español y del fútbol mundial”.
“Andrés Iniesta ha contribuido con su fútbol y con sus
valores a engrandecer este deporte, más allá de los numerosos títulos
conseguidos durante su carrera”, mencionó el Madrid. “Su icónico gol en la
final del Mundial de Sudáfrica en 2010 quedará para siempre en la memoria de
todos los aficionados españoles”.
En el acto de Barcelona, Iniesta estuvo arropado por
su familia, además de por dirigentes del Barcelona y miembros actuales del
equipo, como el entrenador, Hansi Flick.
El único trofeo que le faltó ganar fue el Balón de
Oro. Muchos creen que debió ganar esa galardón 2010 tras ganar el Mundial, pero
el mismo fue para Messi.
Iniesta sostuvo que el que tres jugadores del Barça
lideraron la votación en 2010 fue lo que más valoró: “La imagen de Xavi, Leo y
yo, los tres en el podio, es más grande que haberlo conseguido. Tres tíos de la
casa, que estén en el podio del Balón de Oro, este es el premio de aquel día,
no quién lo ganase.”
