Parte de
la residencia escolar tras un incendio en las instalaciones de la escuela
primaria Hillside Endarasha, en Nyeri, Kenia, ayer.(AP FOTO)
agencia apNairobi, Kenia
Un incendio en un internado en Kenia deja 18 estudiantes muertos y otros 27 hospitalizados. Además, se desconoce el paradero de otros 70 niños, informó el viernes el vicepresidente del paÃs.
El presidente William
Ruto declaró tres dÃas de luto durante los cuales las banderas ondearán a media
asta en honor a los niños fallecidos.
El vicepresidente
Rigathi Gachagua dijo que sólo se habÃa localizado a 86 de los más de 150
niños, e instó a los miembros de la comunidad que pudieran haber dado cobijo a
algunos de ellos a que ayudaran a localizarlos.
Gachagua
dijo que un estudiante más habÃa muerto en el hospital y que hasta el momento
37 alumnos se han reunido con sus padres.
La causa del
incendio del jueves por la noche en la escuela primaria Hillside Endarasha, en
el condado de Nyeri, está bajo investigación, informó la vocera de la policÃa
Resila Onyango. La escuela da clases a niños de hasta 14 años.
El comisionado del
condado de Nyeri, Pius Murugu, y el Ministerio de Educación informaron que el
dormitorio incendiado albergaba a más de 150 niños de entre 10 y 14 años. Como
la mayorÃa de los edificios son de madera, el fuego se propagó rápidamente.
La escuela privada
mixta, que cuenta con 824 alumnos, se encuentra a 200 kilómetros (125 millas)
al norte de la capital, Nairobi, en las tierras altas del centro del paÃs,
donde las estructuras de madera son comunes.
El gobernador del
condado de Nyeri, Mutahi Kahiga, dijo a los periodistas que las labores de
rescate se habÃan visto dificultadas por el barro en las carreteras debido a
las lluvias en la zona.
Padres impacientes
que no habÃan podido encontrar a sus hijos entre los sobrevivientes esperaban
en la escuela sumidos en el dolor.
La emoción se apoderó
de los padres cuando se les permitió ver el lugar del incendio.
John Rukwaro dijo a
los periodistas que su nieto de 11 años se encontraba desaparecido y que lo
habÃa buscado sin éxito en los hospitales de la zona.
El secretario
permanente del Ministerio de Educación, Belio Kipsang, declaró que el gobierno
trabaja con la administración de la escuela para dar cuenta de todos los niños
del internado.
“Estamos pidiendo a
los padres que recogieron a sus hijos y a la comunidad a que nos apoyen
mientras consolidamos las cifras para garantizar que damos cuenta de todos los
niños que estaban internados en esta escuela”, declaró.
Ruto calificó la
noticia de “devastadora”.
“Ordené a las
autoridades pertinentes que investiguen a fondo este horrible incidente. Los
responsables tendrán que rendir cuentas”, escribió en la red social X.
Por su parte, el
vicepresidente, Gachagua, instó a los administradores de las escuelas a que
garanticen el cumplimiento de las directrices de seguridad recomendadas por el
Ministerio de Educación para los internados.
Los incendios en los
internados son habituales en Keni, a menudo provocados por el consumo de drogas
y el hacinamiento, según un reciente informe del Ministerio de Educación.
Muchos alumnos estudian en internados porque sus padres creen que asà tendrán
más tiempo para estudiar sin largos desplazamientos.
Algunos incendios han sido
provocados por los propios estudiantes durante protestas por la carga de
trabajo o sus condiciones de vida. En 2017, 10 alumnos de secundaria murieron
en un incidente de este tipo en un centro de Nairobi.
El incendio escolar más
mortÃfero de la historia reciente de Kenia se produjo en 2001, cuando 67
estudiantes murieron en el incendio de un dormitorio en el condado de Machakos.
Las directrices del
Ministerio de Educación recomiendan que los dormitorios sean suficientemente
espaciosos y tengan dos puertas en cada extremo, una salida de emergencia en el
centro y que las ventanas no tengan rejas para permitir la evacuación en caso
de incendio. Es necesario que haya extintores y alarmas de incendio en lugares
de fácil acceso.
TodavÃa no se ha
esclarecido si la escuela Hillside siguió estas directrices y la zona cercana
al dormitorio permanece acordonada.
