Shohei
Ohtani, bateador designado de los Dodgers, observa el vuelo de su sencillo en
la octava entrada, que ayudó a desencadenar un rally de dos carreras el
domingo.
(David Zalubwski / Associated Press)
El
desgarro del bateador al final de la temporada le deja a sólo cuatro puntos del
tÃtulo de bateo.
DENVER —
Shohei Ohtani no ganó el
tÃtulo de bateo de la Liga Nacional, ni reclamó la primera triple corona de la
Liga Nacional desde 1937, durante la victoria por 2-1 de los Dodgers sobre los
Rockies de Colorado el domingo en el final de temporada.
Sin embargo, el hecho de
que fuera siquiera una posibilidad fue un testimonio de la dominante lágrima
con la que Ohtani terminó su primera temporada con los Dodgers.
A pesar de que sólo bateó
una de cuatro en el partido 162 disputado en Coors Field, Ohtani concluyó la
temporada regular con unas estadÃsticas asombrosas:
.310 de promedio de bateo,
el récord de su carrera
54 jonrones y 130 carreras
impulsadas, lÃder de la Liga Nacional en ambas categorÃas
59 bases robadas, incluida
una el domingo, la mayor cantidad por un jugador nacido en Japón
411 bases totales, la
segunda mayor cantidad en la historia de los Dodgers y la mayor cantidad por
cualquier jugador de Grandes Ligas desde 2001.
“Obviamente, has visto a
una superestrella”, dijo el manager Dave Roberts. “Como he dicho, creo que lo
que me maravilla son las expectativas que se ponen en él, que se pone a sÃ
mismo, y aún asà salir todos los dÃas y dar un espectáculo - no me puedo
imaginar la presión con todas esas expectativas. Pero su preparación y su trabajo
están muy, muy centrados”.
“Ante todo, creo que la
parte más importante de todo esto es que he podido jugar de forma consistente
durante todo el año”, añadió Ohtani a través del intérprete Will Ireton. “Estoy
muy agradecido y agradecida a todo el personal que me ha apoyado durante todo
este año”.
Las dos últimas semanas han
sido las más impresionantes para Ohtani. Comenzando con su histórico juego de
seis hits en Miami en el que creó el club 50-50, Ohtani entró el domingo con 26
hits en sus últimos 39 turnos al bate con seis jonrones, seis dobles, 20
carreras impulsadas y nueve bases robadas.
En ese tiempo, también
cerró la brecha de promedio de bateo entre él y el lÃder de la NL Luis Arráez
de 33 puntos (Ohtani estaba bateando .287 a la marca de .320 de Arráez el 18 de
septiembre) a sólo cuatro puntos al final del juego el sábado (Ohtani .310,
Arráez .314).
Ohtani afirmó que “no
pensaba en la triple corona”, dijo a través del intérprete Will Ireton, “ni era
consciente de lo lejos o cerca que estaba de ella hoy”.
Roberts, sin embargo, notó
un cambio en el enfoque del slugger una vez que cruzó el umbral de 50 jonrones
- con un impulso a finales de temporada a su promedio de bateo aparentemente
convirtiéndose en el objetivo final de Ohtani en una temporada de debut de los
Dodgers.
“Sé que una vez que comenzó
a batear y a acercarse a .300, pensé que su meta era promediar .300 [en la
temporada]”, dijo Roberts este fin de semana. “Vi más intención de golpear la
bola plana, de conseguir hits de base contra sólo el uppercut para elevar la
pelota de béisbol”.
No fue suficiente para que
Ohtani consiguiera el tÃtulo de bateo.
Aunque no bateó un sencillo
hasta el octavo domingo, Arráez bateó una de tres en la derrota de los Padres
de San Diego ante los Diamondbacks de Arizona, terminando el año con un
promedio de .314 - el tercer tÃtulo consecutivo de bateo del jugador de cuadro,
cada uno con un equipo diferente.
Pero el equilibrado final
de Ohtani ha amplificado la ya elevada confianza de los Dodgers en el favorito
al MVP, especialmente mientras se prepara para la primera postemporada de su
carrera.
“Va a haber momentos en los
que sólo necesitas un corredor de base y él sólo tiene que ser capaz de llegar
a la base en lugar de tratar de batear un jonrón o algo asÔ, dijo Roberts.
“Ser capaz de hacer cosas diferentes es absolutamente útil ... Él sólo tiene
que seguir haciendo lo que está haciendo”.
Freeman, Rojas al dÃa
Roberts reiteró el domingo
su confianza en que el lesionado primera base Freddie Freeman (esguince de
tobillo) y el campocorto Miguel Rojas (aductor) estarán disponibles para el
Juego 1 de la Serie de División de la Liga Nacional el próximo sábado.
“No veo ninguna razón para
que esos dos muchachos no estén en la alineación”, dijo Roberts.
Eso no significa, sin
embargo, que los Dodgers hayan considerado posibles planes de respaldo.
Mientras que Tommy Edman
probablemente se encargarÃa del campocorto en caso de que Rojas no esté listo,
los Dodgers podrÃan juguetear un poco más en primera. En ausencia de Freeman
este fin de semana, Kiké Hernández inició los tres partidos en la primera base.
Pero si es necesario en los playoffs, Roberts dijo que considerarÃa mover a Max
Muncy a primera y cambiar a Hernández (que es el mejor jugador defensivo) a
tercera.
En ese escenario, “Max se
ejercitarÃa durante esta semana de descanso en la primera base», dijo Roberts.
«Pero de nuevo, espero que esto sea algo más a corto plazo”.
