Miembros del departamento de bomberos del condado Riverside buscan zonas con fuego durante el combate al incendio Airport, el miércoles 11 de septiembre de 2024, en El Cariso Village, California.
(Gregory Bull / Associated Press)
Por EUGENE GARCIA, ERIC THAYER, AMY TAXIN y
OLGA R. RODRIGUEZ
WRIGHTWOOD, California,
EE.UU. —
Tres grandes incendios
forestales en las montañas del sur de California, al este de Los Ángeles,
causaron daños en decenas de residencias y obligaron a miles de personas a
evacuar, informaron autoridades el miércoles.
Al menos una docena de
personas —en su mayoría bomberos— recibieron atención médica por lesiones,
principalmente relacionadas con el calor, señalaron funcionarios. Una persona
sufrió quemaduras en el condado Orange. Hasta el momento no se han reportado
fallecimientos.
Los incendios han estado poniendo en riesgo a decenas
de miles de viviendas y otras estructuras en toda la región desde que se
originaron durante una ola de calor el fin de semana. También se registraban
incendios forestales de gran tamaño en Idaho, Oregon y Nevada, en donde unas
20.000 personas tuvieron que escapar de una conflagración a las afueras de
Reno.
En la comunidad de Wrightwood, que se ubica en el
Sendero de la Cresta del Pacífico, las autoridades hicieron un enérgico llamado
a los residentes a evacuar debido a la presencia del incendio
Bridge, que consumió más de una decena de viviendas en la zona.
Una residente, Erin Arias, dijo que se encontraba en
la ladera de una colina cuando recibió la orden repentina de evacuar y eso fue
lo que hizo, llevando sólo consigo su pasaporte y a su perro. El miércoles,
ella y su esposo rociaron agua sobre el techo de su residencia. Su gato estaba
desaparecido, añadió.
“Es sumamente aterrador”, dijo Arias mientras veía
veía las brasas en la casa del vecino. “Somos realmente afortunados”.
Daniel Swain, climatólogo de la Universidad de
California en Los Ángeles, señaló que el fuego se desplazó increíblemente
rápido a través de terreno complejo, lo que posiblemente les dio a los
residentes de Wrightwood menos tiempo de lo usual para evacuar y sorprendió
incluso a los bomberos más experimentados.
El incendio Bridge “tuvo que subir por las laderas de
las montañas, bajar por una de ellas, atravesar valles, quemar nuevas crestas y
luego descender nuevamente por la colina al menos otras dos veces en un solo
proceso de quema”, indicó.
California apenas se adentra en la temporada de
incendios forestales, pero ya ha sufrido casi tres veces más hectáreas quemadas
que durante todo 2023. La Casa Blanca señaló que el presidente Joe Biden sigue
los acontecimientos en el oeste del país, e hizo un llamado a los residentes a
acatar las ordenes de evacuación estatales y locales.
Se tiene previsto que las temperaturas más bajas
puedan favorecer una reducción en la actividad de incendios a medida que avanza
la semana.
De momento se
desconoce la magnitud total de los daños mientras los bomberos combaten varios
incendios de forma simultánea. Los tres incendios son:
— El incendio Airport en
el condado Orange, que consumió casi 91 kilómetros cuadrados (35 millas cuadradas).
El fuego estaba contenido en un 5% el miércoles y, según informes, se había
originado por maquinaria pesada que operaba en la zona. El capitán del
Departamento de Bomberos del condado Orange, Steve Concialdi, dijo que ocho
bomberos resultaron heridos, principalmente por cuestiones relacionadas con el
calor. Un residente recibió atención médica por inhalación de humo y otro
sufrió quemaduras, añadió. Varias viviendas resultaron afectadas en El Cariso
Village.
— El incendio
Bridge, al este de Los Ángeles, cuyo tamaño aumentó 10
veces en un solo día, quemando 202 kilómetros cuadrados (78 millas cuadradas) y
consumiendo al menos 33 viviendas y seis cabañas, además de obligar a más de
10.000 personas a evacuar. De momento se desconoce la causa del fuego, el cual
no había sido contenido en nada el miércoles en la mañana.
— El incendio Line en
el Bosque Nacional San Bernardino, que consumió 140 kilómetros cuadrados (54
millas cuadradas) y causó lesiones a tres bomberos. Las autoridades dicen que
fue un incendio provocado en Highland. Un sospechoso fue detenido el martes.
Thayer informó desde El Cariso
Village, Taxin desde Santa Ana, California, y Rodriguez desde San Francisco.
Los periodistas de The Associated Press Scott Sonner, en Reno, Nevada; Amy
Hanson, en Helena, Montana; Jaimie Ding, en Los Ángeles, y Thomas Peipert en
Denver contribuyeron a este despacho.
