En esta
vista aérea, las aguas de la inundación inundan la calle principal después de
que el huracán Helene pasó frente a la costa el 27 de septiembre de 2024 en
Crystal River, Florida.AFP
AGENCIA AFPSteinhatchee, Estados Unidos
El huracán Helene dejó al menos 33
personas muertas y provocó grandes inundaciones en todo el sureste de Estados Unidos el viernes,
privando de electricidad a millones de clientes.
Al menos 14 personas
murieron en Carolina del Sur, once
en Georgia, siete en Florida y una en Carolina del Norte, según el balance más
reciente de las autoridades locales.
Carreteras, casas y negocios quedaron bajo el agua
después de que Helene tocó tierra cerca de Tallahassee, la capital del estado
de Florida, durante la noche y avanzó hacia el norte, aunque se debilitó hasta
convertirse en tormenta tropical.
El Centro
Nacional de Huracanes (NHC) informó sobre "inundaciones
históricas y catastróficas" y advirtió sobre repentinas subidas de las
aguas en Atlanta, la ciudad más grande de Georgia, así como en Carolina del Sur
y Carolina del Norte.
Se pronosticaron hasta 30 centímetros de lluvia en las
montañas de los Apalaches, y lugares aislados incluso recibieron más.
En Perry, una ciudad
cercana al punto donde Helene azotó la costa como un potente huracán de
categoría 4, las casas quedaron sin electricidad y la gasolinera fue arrasada.
"Soy de Florida, así que estoy un poco
acostumbrado, pero en un momento me dio mucho miedo. Era como si mi casa fuera
a volar", dijo a la AFP Larry Bailey, de 32 años, que pasó la noche
refugiado en su pequeña casa de madera con sus dos sobrinos y su hermana.
El gobernador de Georgia, Brian Kemp, informó de once
víctimas mortales en su estado, entre ellas un socorrista, y advirtió que la
ciudad de Valdosta había identificado 115 estructuras muy dañadas con varias
personas atrapadas en su interior.
Las autoridades del
condado de Pinellas, en Florida, confirmaron cinco muertes relacionadas con la
tormenta.
En Carolina del Norte también se confirmó otra muerte,
cuando un árbol cayó sobre una casa, indicó el departamento de bomberos.
Con el tifón Yagi azotando Asia, la
tormenta Boris empapando Europa y las inundaciones extremas en el Sahel, hasta
ahora septiembre ha sido un mes muy lluvioso a nivel mundial.
Los científicos vinculan
algunos fenómenos meteorológicos extremos directamente con el calentamiento
global causado por el ser humano, pero aún es demasiado pronto para sacar
conclusiones claras sobre el mes en curso.
¿Nueva normalidad?
"Tenemos que empezar a
preguntarnos: ¿es esta la nueva normalidad? ¿Va a suceder todos los años?"
dijo Curtis Drafton, un voluntario de búsqueda y rescate, de 48 años, en
Steinhatchee, Florida.
"Se habla mucho de una
tormenta única en la vida, pero el año pasado tuvimos otra similar",
comentó a la AFP.
Algunos residentes de
Atlanta utilizaron baldes para vaciar el agua por las ventanas de la planta
baja.
Los aeropuertos de Tampa y
Tallahassee cerraron y más de 3,4 millones de hogares y empresas se quedaron
sin electricidad en Florida, Georgia y las Carolinas el viernes, según el sitio
de seguimiento PowerOutage.us.
En la zona de impacto, los
residentes habían sido advertidos de una marejada ciclónica nunca antes vista.
Matt Heller, residente
de Tampa Bay, dijo a
CNN que su casa había quedado bajo 1,2 metros de agua media hora después de que
azotara la tormenta, mientras se refugiaba en un kayak en su sala de estar
inundada.
"Esta es
definitivamente la inundación más grande que hemos tenido", dijo.
El presidente Joe Biden y las autoridades
estatales habían instado a la población a prestar atención a las advertencias
oficiales de evacuación antes de que Helene llegara, aunque algunos optaron por
quedarse en sus casas para esperar a que pasara la tormenta.
DeSantis movilizó a
la Guardia Nacional y
a miles de personas para posibles operaciones de búsqueda y rescate y
restablecimiento de la energía.
Helene azotó antes la
península de Yucatán, en México, donde se ubican varios balnearios turísticos.
