En esta
imagen de archivo, tomada el 17 de abril de 2007, dos personas trabajan en
computadoras delante del logo iluminado de Google, en la feria industrial
Hannover Messe, en Hanover, Alemania.
(Jens Meyer / Associated Press)
Es una de
las tres sanciones antimonopolio con un importe total de 8.000 millones de
euros con las que la Comisión ha multado a Google en la última década.
Por KELVIN CHAN
LONDRES —
Google ganó un recurso
judicial contra una multa antimonopolio de 1.490 millones de euros (1.660
millones de dólares) impuesta por la Unión Europea hace cinco años contra su
negocio de publicidad digital.
El Tribunal General de la
Unión Europea dijo que revocó la sanción impuesta en 2019 por la Comisión
Europea, la máxima autoridad antimonopolio del bloque de 27 naciones.
“El Tribunal General anula
la decisión de la Comisión Europea en su totalidad”, indicó la corte en un
comunicado.
El fallo de la Comisión se aplicaba a una pequeña
parte del negocio publicitario de Google: los anuncios que el gigante
tecnológico estadounidense vendía junto a los resultados de búsqueda de Google
en webs de terceros.
Los reguladores habían acusado a Google de insertar
cláusulas de exclusividad en sus contratos que impedían a esas webs publicar
anuncios similares vendidos por los rivales de la compañía. La Comisión dijo en
el momento de la sanción que el comportamiento de Google hizo que los
anunciantes y las webs tuviesen menos opciones y probablemente enfrentasen
precios más altos que repercutieron en los consumidores.
Pero el Tribunal General declaró que la Comisión
“cometió errores” al evaluar esas cláusulas. La entidad no demostró que los
contratos de Google disuadieran la innovación, perjudicaran a los consumidores
o ayudaran a la empresa a mantener y reforzar su posición dominante en los
mercados nacionales de publicidad de búsquedas online, agregó.
El fallo puede ser recurrido, pero solo en cuestiones
de derecho, ante el Tribunal de Justicia, el máximo organismo judicial del
bloque.
La Comisión indicó en un breve comunicado que “estudiará
cuidadosamente la sentencia y reflexionará acerca de los posibles próximos
pasos”.
Google dijo que cambió sus contratos en 2016 para
retirar las disposiciones en cuestión, antes incluso de la decisión de la
Comisión.
“Nos alegra que el tribunal haya reconocido errores en
la decisión original y anulase la multa”, afirmó Google en un comunicado.
“Revisaremos detenidamente la decisión al completo”.
La victoria legal del grupo se produce una semana
después de que Google perdió su último recurso en otro caso antimonopolio
contra su servicio de comparación que compras que también incluía una cuantiosa
sanción. Es una de las tres sanciones antimonopolio con un importe total de
8.000 millones de euros con las que la Comisión ha multado a Google en la
última década. Las multas marcaron el inicio de una era de intenso escrutinio a
las grandes compañías tecnológicas.
Desde entonces, Google ha enfrentado a una creciente
presión a ambos lados del Atlántico sobre su negocio de publicidad digital. En
la actualidad, tiene un caso abierto contra el Departamento de Justicia
estadounidense en un tribunal federal por acusaciones de que su dominio sobre
la tecnología que controla la venta de miles de millones de anuncios en
internet constituye un monopolio ilegal.
Este mes, los reguladores británicos de la competencia
acusaron a la compañía empresa de abusar de su posición dominante en el mercado
publicitario digital británico y de priorizar sus propios servicios.
Las autoridades antimonopolio de la UE, que realizan a
cabo su propia investigación al respecto, sugirieron el año pasado que la
fragmentación de la empresa era la única forma de satisfacer las preocupaciones
en materia de competencia sobre su negocio de publicidad digital.
