El
argentino Lionel Messi, del Inter Miami, festeja con el uruguayo Luis Suárez,
tras anotar ante Charlotte en un partido de la MLS, el sábado 28 de septiembre
de 2024, en Fort Lauderdale (AP Foto/Rebecca Blackwell)
(Rebecca Blackwell / Associated Press)
By TIM REYNOLDS
FORT LAUDERDALE, Florida,
EE.UU. —
Lionel Messi acercó al
Inter Miami a la conquista del Supporters’ Shield y del puesto de primer
preclasificado en los playoffs de la MLS.
Además, el récord de más
puntos en una campaña de la liga parece al alcance de las Garzas.
Messi anotó a los 67
minutos y el Inter Miami estiró a ocho su número de duelos invicto en la MLS,
al igualar el sábado 1-1 ante Charlotte. Fue el 15to tanto del astro argentino
en 16 cotejos de liga en la presente campaña.
Messi es el sexto jugador
en la historia de la MLS con al menos 15 goles y 15 asistencias en una temporada.
Y lo ha logrado pese a perderse 15 duelos de liga con su club.
El resultado, combinado con el empate 2-2 entre
Columbus y D.C. United en otro encuentro sabatino, dejó al Inter Miami ocho
puntos encima del Crew en la disputa del sitio de primer preclasificado en la
Conferencia Este.
Asimismo, el club floridano se ubica siete puntos
adelante del Galaxy de Los Ángeles en la puja por el primer puesto de la liga y
del Supporters’ Shield, que se entrega al mejor equipo de la campaña regular.
“Son los únicos que nos pueden alcanzar en el
Supporters’ Shield, y a nosotros lo que más nos interesa es esto”, dijo el
entrenador argentino del Inter Miami, Gerardo Martino. “El Supporters’ Shield
nos interesa para poder jugar los partidos de playoffs en casa”.
Inter Miami juega en Columbus el miércoles. Una
victoria podría asegurarle la cima del Este. Tiene 65 puntos con tres partidos
por disputar. Columbus acumula 57 con cuatro cotejos pendientes.
La cosecha máxima de puntos podría llegar a 74, uno
más que el récord establecido por Nueva Inglaterra en 2021.
D.C. United ayudó un poco a Miami el sábado. Columbus
ganaba 2-1 en las postrimerías de la segunda mitad, pero permitió el gol del
empate a los 81 minutos.
De haber ganado, el Crew se habría acercado al Inter
Miami en las posiciones y habría puesto más interesante el encuentro del
miércoles.
Más allá de lo que pase en la temporada regular, el
“Tata” Martino dijo que la meta es el título de liga.
“Lo vemos con buenos ojos poder ser el mejor equipo de
la fase regular, pero todos nos sentiríamos muy vacíos si no peleamos el
campeonato”, reconoció. “Tenemos un partido muy importante, pero los demás
también lo serán”.
El gol de Messi se produjo con la típica brillantez
del argentino. Recibió un pase cerca del balcón del área, hizo una gambeta y
definió con su fina zurda entre cuatro zagueros para igualar el cotejo.
La anotación vino 10 minutos después de que Charlotte
había anotado, por medio de un balón que Karol Swiderski desvió hacia las
redes.
Tras una falla increíble del uruguayo Luis Suárez
frente al arco, en lo que fue la última jugada del partido, Messi realizó una
protesta ante el árbitro, por una aparente falta. El silbante Ramy Touchan le
mostró la tarjeta amarilla.
Charlotte llegó a 42 puntos y es séptimo del Este.
Miami tuvo que conformarse con su tercer empate consecutivo.
Los Angeles FC superó 2-1 a Cincinnati y aseguró su
clasificación a la postemporada. Orlando City selló también su pasaje, al
imponerse 3-1 sobre Dallas con tantos del argentino Ramiro Enrique y del
uruguayo Facundo Torres.
Además, Atlanta United igualó 1-1 con el Union de
Filadelfia, lo mismo que el Fire de Chicago ante el Toronto y que los Whitecaps
de Vancouver frente a los Timbers de Portland; Minnesota United goleó 3-0 a los
Rapids de Colorado; el Revolution de Nueva Inglaterra se impuso 1-0 a
Nashville; los Sounders de Seattle superaron también por la mínima al Dynamo de
Houston; San Luis derrotó 3-1 a Sporting Kansas City, y Austin empató 2-2
frente al Real Salt Lake.
