Ramón
Juárez del América celebra tras abrir el marcador en el encuentro ante las
Chivas de Guadalajara de la liga mexicana el sábado 14 de septiembre del
2024.
(Eduardo
Verdugo / Associated Press)
Por CARLOS RODRÍGUEZ
En el último año, el
América ha logrado cuatro títulos, pero los jugadores y su entrenador saben que
tienen una asignatura pendiente: conquistar uno internacional.
Las Águilas procurarán
alzar su primer cetro fuera de su país desde hace ocho años. De paso intentarán
saldar cuentas pendientes cuando enfrenten al Crew de Columbus por la Campeones
Cup.
“Es algo muy importante
porque hemos ganado torneos locales, pero este club es más grande y va más allá
de solo México, queremos jugar torneos internacionales y ganar títulos”, dijo
el capitán Henry Martín en una rueda de prensa en Columbus. “Estamos
emocionados y mañana va a ser un gran día”.
América, uno de los dos equipos más populares en
México, ganó dos campeonatos de liga consecutivos —el Apertura 2023 y el
Clausura 2024. Además se adueñó del Campeón de Campeones y de la Supercopa de
la Liga MX.
“Cada campeonato que jugamos es algo que nos
proponemos, nosotros nos paramos en cada cancha pensando que cada título en
disputa es nuestro”, añadió Martín. “Hoy día se juega uno de esos para poner al
América donde quiere y debe de estar, que es en la parte de allá arriba”.
Con sus dos cetros recientes de liga, las Águilas
alcanzan 15 totales para separarse a dos de Chivas, el segundo equipo más
laureado en México. El equipo azulcrema adicionalmente es el club mexicano con
más campeonatos de la CONCACAF al acumular siete, pero no logra coronarse
regionalmente desde la edición del 2015-16.
“Los títulos internaciones es paso a paso, es
importante estar en una final en una competición internacional, tenía años que
América no disputaba una, queremos ganarla. pero para ganarla hay que
disputarla”, dijo el entrenador brasileño André Jardine.
En sus más recientes incursiones en torneos fuera de
casa, América quedó fuera en las últimas semifinales de la CONCACAF y fue
eliminado por los Rapids de Colorado en los cuartos de final de Leagues Cup.
“América tenía tiempo sin jugar CONCACAF y llegamos a
semifinales, queríamos la final, pero así es la construcción de un equipo que
trasciende. Mañana es una oportunidad importante”, agregó el entrenador. “Hay
que seguir avanzando y el siguiente paso es ganar competiciones internacionales
porque es una exigencia del club y de la afición”.
Además de ponerle fin a su sequía de títulos internacionales,
el encuentro ante el Crew supone para el América la oportunidad de saldar una
cuenta pendiente con ese conjunto, que el año pasado lo apaleó 4-1 en la fase
de grupos de la Leagues Cup.
“Revancha como tal no es tanto, pero sí es una
oportunidad de mostrar que no es algo a lo que estamos acostumbrados, eso pasó
hace un año y ahora es por un título. Entonces hay que salir con ganas y ojalá
consigamos el título mañana”, dijo el delantero estadounidense Alejandro
Zendejas.
Para lograr ese elusivo título, Jardine deberá
encontrar la forma de suplir a varios jugadores lesionados. El chileno Igor
Lichnovsly está fuera todo el torneo, mientras que el uruguayo Sebastián
Cáceres, Israel Reyes y Erick Sánchez están descartados por distintos motivos.
