Julien Alfred, de Saint Lucía, celebra tras ganar la medalla de oro en los 100 metros del atletismo de los Juegos Olímpicos de París, el sábado 3 de agosto de 2024, en Saint-Denis, Francia.
(Ashley Landis / Associated Press)
SAINT-DENIS,
Francia —
Bajo la lluvia de París,
otra caribeña se proclamó como la reina de la velocidad en los Juegos
Olímpicos.
Julien Alfred, de Santa
Lucía, desbarató el sábado las pretensiones de grandeza de la estrella
estadounidense Sha’Carri Richardson al arrasar en los 100 metros con un tiempo
de 10.72 y darle a la isla su primera medalla olímpica.
Situada en el carril
adjunto a la izquierda de Richardson y con la lluvia empapando la pista púrpura
del Stade de France, Alfred liquidó la carrera con una fantástica largada y
superó a Richardson por 15 centésimas de segundos — una diferencia de casi tres
cuerpos.
El padre de Alfred falleció cuando ella tenía 12 años,
luego se mudó a Jamaica durante su adolescencia paa entrenar y posteriormente
asistió a la Universidad de Texas.
Comenzó su día viendo algunos de los momentos más
destacados de Usain Bolt para entrar en calor. Al final del día, rompió en
llanto.
“El creía que yo podía lograrlo. Falleció en 2013”,
dijo. “No pudo verme en el escenario más grande de mi carrera”.
Fue el margen de victoria más amplio en los 100
femeninos de los Juegos Olímpicos desde 2008.
La también estadounidense Melissa Jefferson entró
tercera con 10.92.
Alfred sucede en el trono de los 100 a la jamaicana
Elaine Thompson-Herah. La bicampeona reinante tanto en los 100 como los 200 no
pudo venir a París tras haber sufrido un desgarro del tendón de Aquiles en
junio.
Durante los días previos, el panorama parecía
despejarse para el momento consagratorio de Richardson, la vigente campeona
mundial que debutó en una cita olímpica tras el positivo por marihuana que le
costó ir a Tokio hace tres años.
Cuando Shelly-Ann Fraser-Pryce se bajó abruptamente de
su semifinal, que se realizó 90 minutos antes de la carrera por el oro, todo el
equipo de Jamaica que acaparó el podio de Tokio había quedado fuera de los 100.
Pero otra isla del Caribe acabó celebrando.
La candidata de mayor peligro era Alfred, procedente
de una isla al este del mar Caribe con una población de aproximadamente 180.000
habitantes.
“Significa mucho para mí. Significa mucho para mi
entrenador. Significa mucho para mi país”, subrayó.
Era la única participante en los 100, aparte de Richardson,
que había bajado de los 10.8 este año. Y cuando apareció al lado de Richardson
en las semifinales, fue un adelanto de lo que iba a pasar.
Alfred ganó esa carrera por cinco centésimas y volvió
a quedar al lado de Richardson para la final y triplicó ese margen.
Una de las carreras más esperadas de las pruebas de
pistas de París estuvo lejos de ser competitiva.
Alfred le sacó dos pasos al resto al cruzar la marca
de los 40 metros. Richardson, quien había tenido problemas con sus largadas en
los últimos meses, sufrió para prenderse a toda velocidad.
La estadounidense, estirando sus brazos desde el
séptimo carril, intentó en vano recuperar terreno cuando Alfred ya se acercaba
a la meta. Pero la diferencia entre ambas era abismal y el duelo de verdad fue
el de Richardson con Jefferson por el segundo cajón del podio.
El solitario oro para Estados Unidos en la jornada fue
gracias Ryan Crouser, quien conquistó el impulso de la bala por tercera ocasión
seguida.
Liderados por la fenomenal Femke Bol en la última
posta, Holanda se llevó el oro del relevo mixto 4x400, relegando a Estados
Unidos a la plata.
Santa Lucía no fue la única isla del Caribe anglosajón
que festejó un oro en la noche. Thea Lafond le dio la corona a Dominica en el
salto triple, prueba en la que la dueña del récord mundial Yulimar Rojas no
pudo venir para defender su título olímpico — la venezolana sufrió en abril una
lesión en el tendón de Aquiles. Lafond intentará completar un doblete, ya que
también se anotó para competir en el salto de longitud.
A primera hora, Noah Lyles reservó fuerzas al
finalizar segundo en su eliminatoria de los 100 metros. El astro estadounidense
tuvo un inicio lento y finalizó con 10.04 segundos, a seis centésimas del
británico Louie Hinchcliffe, quien es entrenado por Carl Lewis. Las semifinales
y la final se escenificarán el domingo.
