Mariángela Medina (izquierda), América Frías (derecha, arriba) y Valerie Vargas (derecha, abajo) defenderán a México en el Mundial Sub-20 de Colombia comenzando este sábado.
(Fotos Cortesía UCLA Athletic Department)
México,
dirigido por Ana Galindo, inaugurará el Mundial Sub-20 este sábado, 31 de
agosto, ante Camerún en Bogotá
Por Eduard Cauich
Columnist, Staff Writer
Mariángela Medina cuenta
que solamente pudo estar en UCLA por un poco más de una semana pues tuvo que
hacer maletas para comenzar su aventura mundialista. La exjugadora de Tigres
participará en el Mundial Sub-20 junto a sus compañeras en UCLA, Valerie Vargas
y América Frías.
México, dirigido por Ana
Galindo, inaugurará el Mundial de esa categoría este sábado, 31 de agosto, a
las 1 p.m. Hora de Los Ángeles ante Camerún en Bogotá, en un grupo en el que
comparten con Australia y Colombia. El martes, 3 de septiembre, México enfrenta
a las australianas y el 6 de septiembre a las anfitrionas. Los partidos pueden
ser vistos por la aplicación de Telemundo Deportes.
Medina, de 18 años, estuvo
en las divisiones menores de la UANL, equipo con el que ganó el Apertura 2023
de la Liga MX Femenil. La guardameta acudió al Colegio Americano de Saltillo,
en su natal Saltillo, y ha jugado con la selección mexicana desde la Sub-15.
“Yo siempre había planeado usar el fútbol para irme a
estudiar a otro lado”, indica Medina, sobre su llegada a la dos veces campeonas
nacionales en fútbol femenil, UCLA.
Para Medina, había sido un sueño el jugar en UCLA, una
escuela que tiene una larga tradición de tener seleccionadas mexicanas, por
ejemplo al anotar el gol de la victoria sobre North Carolina en 2022.
La guardameta señala que es importante contar con sus
compañeras Vargas y Frías en su adaptación a Los Ángeles.
Mariángela Medina, jugadora de UCLA y México. (Fotos Cortesía UCLA Athletic Department)
“Tengo que agarrar confianza entonces el tenerlas
aquí, me da confianza”, expresa sobre sus compañeras de UCLA. “Lo que me gusta
de todo el equipo en UCLA es que nos apoyamos mucho dentro y fuera de la
cancha, como aquí en la selección, así como nos ven dentro de la cancha, que
nos comunicamos bien, que todas nos llevamos, la verdad es así”.
Medina dijo que lo que más disfruta al representar a
México es conocer gente y viajar a lugares, al igual que tener nuevas
experiencias.
Por lo pronto, Medina señala que quiere concentrarse
en sus estudios, mientras espera una oportunidad con el equipo de UCLA. Medina
tampoco pierde la esperanza de volver a representar algún día a la UANL, club
al que se unió desde los 14 años y con el que debutó en primera división a los
17.
Medina fue una de las tres jugadoras de Tigres Femenil
Sub-19 que viajó a Alemania para entrenar con el Bayern Munich el año pasado,
junto a María González y Natalia Muñoz, como parte de la asociación que tiene
Tigres Femenil con el el equipo alemán.
La Copa Mundial Sub-20 se juega en Bogotá, Medellín y
Cali, en lo que será la primera vez que se juega un torneo de esta categoría en
tierra cafetera. El Mundial Sub-20 históricamente ha visto a jugadoras como
Alex Morgan y Marta.
América Frías, jugadora de UCLA y México. (Fotos Cortesía UCLA Athletic Department)
Otra de las jugadoras de UCLA
representando a México en este Mundial es Frías, una delantera nacida en San
José, California, y está en su tercer año escolar con UCLA. En 2023 jugó 16
partidos, en los que tuvo cuatro asistencias. En 2022 hizo su debut
universitario con UCLA y tiene la experiencia de jugar con el equipo Sub-20 en
2022 cuando el equipo llegó a cuartos de final. Ya ha defendido los colores de
Estados Unidos en la categoría Sub-15 en los campeonatos de Concacaf 2018 antes
de cambiarse para defender los colores tricolores.
Otra jugadora de UCLA que estará defendiendo a México
en Colombia es la mediocampista Vargas, nacida en Montebello, California.
Vargas es una estudiante de segundo año en UCLA y es la jugadora tricolor más
activa con las Bruins al sumar 18 partidos en 2023, en una temporada en la que
anotó dos goles y tuvo dos asistencias. También jugó en los Campeonatos Sub-20
de 2023 rumbo al Mundial. Fue también parte de las selecciones menores de
Estados Unidos. Además, ganó un campeonato de liga con Downey High y jugó nivel
club con Beach FC.
En UCLA también está la delantera Bridgette
Marín-Valencia, quien ya ha defendido a México en el Mundial Sub-20 en 2022,
pero que en esta ocasión no fue convocada.
Tanto Medina, Frías y Vargas tienen también a otra
compañera que juega en Los Ángeles pero con el equipo rival: Maribel Flores, de
las Trojans de USC. Flores es una delantera nacida en Fullerton y que está en
su segundo año con USC. En la temporada pasada jugó 18 partidos y tuvo
bastantes reconocimientos en su primer año. Anotó seis tantos y tuvo cinco
asistencias.
“Poder representar al país de donde proviene mi
familia y mostrar mi gratitud a quienes han sacrificado tanto por mí para poder
jugar a un nivel muy alto es muy importante para mí”, dijo Flores en una
entrevista con FIFA
Flores ha estado con México desde la Sub-17 y estuvo
en el combinado mexicano que ganó el Campeonato Sub-20 de la Concacaf. Anotó el
gol con el que México venció a España en el Mundial Sub-17.
El mejor lugar que ha ocupado México en su historia en
un Mundial Sub-20 fue cuando terminó en sexto puesto en Japón 2012. En Costa
Rica 2022, finalizó en octavo lugar.
“Hemos trabajado durísimo. El equipo está motivado y
estamos convencidas de poder plantarnos al tú a tú contra el rival que nos
pongan enfrente”, dijo a periodistas la entrenadora Galindo.
