Cucho Hernández (9).
(Carolyn Kaster / Associated Press)
Hernández
castigó al conjunto angelino en dos momentos claves ante la mayoría de los
20,190 aficionados que terminaron rendidos ante el talento del originario de
Pereira.
El
colombiano Cucho Hernández anotó dos tantos y tuvo una asistencia, para que el
Crew de Columbus derrotara por 3-1 a LAFC y conquistará la Leagues Cup el
domingo por la noche en Lower.com Field de Columbus, Ohio. Fue la segunda
derrota del LAFC en una final ante Crew después de haber perdido la Copa MLS el
año pasado en el mismo escenario.
Hernández
castigó al conjunto angelino en dos momentos claves ante la mayoría de los
20,190 aficionados que terminaron rendidos ante el talento del originario de
Pereira. El delantero cafetero primero anotó al 45 de cabeza justo antes del
medio tiempo. En la segunda mitad, LAFC mejoró y consiguió el empate por medio
del francés Olivier Giroud al 57, en lo que fue el primer tanto de la nueva
contratación del LAFC con su nuevo club en MLS. Luego al 92, Hernández concretó
el 2-1 con un tiro centro que el arquero francés Hugo Lloris no pudo atajar. Ya
cuando LAFC estaba entregado al ataque, en un contragolpe, Hernández sirvió
para Jacen Russell-Rowe, quien anotó el 3-1 al fusilar a Lloris.
“El juego se
desarrolló como pensábamos, con excepción del gol antes del medio tiempo.
Defendímos pobremente”, declaró Steve Cherundolo, entrenador del LAFC. “El
segundo gol fue igual. Descuidos y esa fue la diferencia”.
La Leagues
Cup es un torneo de equipos mexicanos y estadounidenses, en el cual nuevamente
volvieron a decepcionar los conjuntos aztecas al no llegar a instancias de
semifinales. La edición 2024 de la Leagues Cup entregó tres boletos a la Liga
de Campeones de CONCACAF: Crew, LAFC y Rapids de Colorado. Como campeón del
torneo, el Crew iniciará la Liga de Campeones de la Concacaf 2025 en octavos de
final.
El LAFC había
llegado a la final al ganar cuatro partidos con un marcador combinado de 13-1 y
venía de golear 4-0 a Rapids en la semifinal.
Fue el
segundo título del entrenador Wilfred Nancy con Columbus. Para el Crew, el
título de Leagues Cup 2024 es el segundo trofeo importante que gana en el
Lower.com Field en los últimos 260 días, ya que también derrotó al LAFC por 2-1
para ganar la Copa de la MLS en diciembre de 2023. En este mismo año también
pudo haber ganado la Liga de Campeones de la CONCACAF, la cual perdieron por
3-0 ante Pachuca.
“Es
increíble”, dijo Nancy tras el partido. “Comprueba que podemos tener
consistencia, que podemos superar la adversidad”.
“Todos
sabemos lo que puede hacer Cucho. Estoy orgulloso por él porque ha demostrado
que puede mejorar y seguir siendo mejor”, añadió Nancy sobre su delantero
colombiano de 25 años de edad, quien fue nombrado el Mejor Jugador de la
Leagues Cup 2024.
“Creo que
todo el equipo es MVP, todo el equipo se merece esto”, expresó Hernández tras
el partido.
Como campeón
de la la MLS, el Crew entró en la fase de eliminación directa del torneo donde
goleó al Sporting Kansas City por 4-0 en la ronda de 32, eliminó al Inter Miami
por 3-2 en octavos de final, venció en penales en cuartos de final al New York
City FC, y al Philadelphia Union por 3-1 en semifinales. Todos los partidos
fueron disputados en Columbus.
El
guatemalteco Nicholas Hagen, nacido en Ciudad de Guatemala hace 28 años, fue
titular en la portería ante la sorpresa de muchos.
“Ha sido un
año difícil para mí, he tenido que moverme mucho, pero estoy muy emocionado,
espero que vengas cosas aún mejores”, declaró Hagen, quien respondío a las
exigencias del partido.
El torneo
anterior lo ganó el Inter de Miami de Lionel Messi.
“El levantar
el trofeo es siempre bueno, no siempre sucede. No lo logramos y vamos hacia en
frente”, declaró Cherundolo.
LAFC tiene un
partido de semifinal de la Copa Abierta de los Estados Unidos ante Sounders el
miércoles, 28 de agosto.
