La gimnasta panameña Hillary Heron realiza
estiramientos en la capital de su país, el sábado 15 de junio de 2024, a fin de
prepararse para los Juegos Olímpicos de París (AP Foto/Matias Delacroix)
(Matias Delacroix / Associated Press)
CIUDAD DE
PANAMÁ —
De pequeña, Hillary Heron
se emocionaba al ver por televisión las competencias olímpicas de gimnasia
artística.
A la inquieta niña panameña
le atraían las rutinas de campeonas como Alicia Sacramone, Shawn Johnson y Aly
Raisman, aunque más adelante comenzó a deslumbrarse por Simone Biles, quien se
convertiría en su inspiración.
“Veía a estas chicas en la
TV y decía ‘eso es lo que yo quiero hacer’, y daba volteretas por la casa”,
recordó en una reciente entrevista con The Associated Press la ahora gimnasta
de 20 años.
Heron, quien también estudia psicología deportiva, se
apresta a vivir su máximo momento como gimnasta, aunque todavía le cuesta
creerlo: disputar sus sus primeros Juegos Olímpicos. Es apenas la segunda
gimnasta de Panamá que compite en la historia de esta disciplina en la gran
justa.
“Es inexplicable de verdad, es como un sueño que he
tenido desde chiquita, pero cuando estaba chiquita se veía tan lejos”, señaló.
“Hoy en día puedo decir que es una realidad, no sé en qué momento pasó el
tiempo tan rápido”.
Pero su nombre se volvió más conocido luego de alzarse
con el bronce en salto en la Copa Mundial por Aparatos en El Cairo en abril de 2023,
y alcanzar meses después su clasificación directa a los Juegos en la Copa del
Mundo en Amberes, al lograr uno de los 14 cupos que otorga la Federación
Internacional de Gimnasia (FIG) mediante el concurso de todos los aparatos, con
50.599.
En la ciudad belga, Heron se convirtió antes en la
primera gimnasta en replicar el “Biles I”, como se conoce oficialmente el
elemento que Simone Biles patentó en el Código de Puntuación de la FIG en el
mismo escenario en 2013. La secuencia en piso es una rondada, dos mortales
extendidos hacia atrás con un medio giro al final.
La panameña recuerda que no podía contener su euforia.
“Logré el ‘Biles I’ diez años después que ella lo
presentó también en el mismo lugar. ¡Que locura!”
“Fue muy breve porque ambas teníamos que estar en
diferentes lugares, pero yo le dije que era una inspiración para mí y gran
cantidad de niñas y que lo que está haciendo con la gimnasia es maravilloso, y
ella también me felicitó por todo lo que estaba haciendo y me deseó éxitos”,
aseguró en la entrevista.
Posteriormente, en la Copa Mundial 2024 — también en
El Cairo en febrero — la chica panameña realizó su propio elemento en piso que
certificó con el nombre de “The Heron” en el Código de Puntuación de la FIG. Se
trata de un salto doble mortal agrupado con un giro y medio.
Fue uno de los objetivos que se había trazado en las
copas del mundo y que le agregó un importante grado de dificultad a su rutina.
Su entrenador, el cubano Carlos Gil, dijo a la AP que
la panameña se ha preparado para competir en All Around, “potencializando sus
aparatos más fuertes —piso y salto— y buscar ahí un resultado más relevante y,
¿por qué no?, una final olímpica, que es una de las metas que tenemos”.
También está la opción de buscar una final en el
concurso combinado, que serían las 24 gimnastas en competencia, explicó Gil
“En eso hemos trabajado pero de una manera muy
tranquila sin que eso le genere una presión extra”, destacó.
Gil se mudó a Panamá en 2020 junto a su esposa Yereimi
Vásquez, también entrenadora de gimnasia, para trabajar en la academia No
Limits, donde se hizo cargo de Heron.
“Hillary es una atleta muy dedicada, te hace mucha
ilusión trabajar con alguien así”, manifestó Gil, exentrenador de la selección
nacional de gimnasia artística de su país.
Antes de embarcarse a Europa, Hillary fue con su
familia a un centro comercial de la capital panameña para comprar los regalos
por el Día del Padre.
“Creo que nunca se esperaron que hiciera gimnasia”,
meditó Heron en su conversación con la AP. Pero “ellos me dejaron escoger”.
