Jesse Marsch, director técnico de Canadá, celebra la victoria sobre Venezuela en los cuartos de final de la Copa América.AP
agencia apEast
Rutherford, Nueva Jersey
Protagonistas del partido inaugural hace casi tres semanas, Argentina y
Canadá vuelven a verse en la Copa América por el pase a la final.
Más allá de
lo que está en juego, la radiografía actual de las selecciones muestra cambios
previo al enfrentamiento del martes en Nueva Jersey.
Argentina
empezó la defensa del título con una victoria 2-0 en Atlanta, gracias a los
goles de Julián Álvarez y Lautaro Martínez en el segundo tiempo.
No fue un
triunfo cómodo, ya que la Albiceleste tuvo que exigirse para romper el compacto
bloque defensivo de Canadá en una cancha de césped natural recién instalada que
desató críticas — “Parecía un trampolín”, se quejó el arquero argentino
Emiliano Martínez sobre el pique de la pelota.
Argentina se encuentra en las semifinales en gran medida por
su guardameta. El “Dibu” agrandó su leyenda con la selección en la victoria 4-2
por penales sobre Ecuador en los cuartos de final al tapar los primeros dos
remates de la tanda — Martínez quedó 4-0 en definiciones desde los 12 pasos en
los grandes torneos (un par en la Copa América y otras dos en la Copa Mundial,
incluyendo la final contra Francia en Qatar 2022).
Salvó a una Argentina que padeció bastante ante Ecuador al
empatar 1-1 en los 90 minutos reglamentarios. Excepto un breve lapso al final
de la primera parte, después del gol de cabeza de Lisandro Martinez, el equipo
de Lionel Scaloni — especialmente su mediocampo — estuvo maniatado por los
ecuatorianos y casi que ni generó peligro.
Más
alarmante fue la casi nula aportación de Lionel Messi. Excluyendo haber
ejecutado el córner que acabó en el tanto del zaguero central, el capitán
gravitó muy poco tras reaparecer de una dolencia muscular y falló el primer
penal de la tanda, luego que Kevin Rodríguez igualó en los descuentos.
Se sobrevivió y Argentina dice presente en la séptima
semifinal de sus últimos ocho grandes torneos — el Mundial de 2018 es la
excepción.
Canadá, por su parte, ha ido de menos a más.
Asombra
pensar que su técnico Jesse Marsch asumió las riendas recién en mayo, llegando
a la copa antecedido por un par de amistosos contra Holanda y Francia. Pero en
un muy poco tiempo ha logrado consolidar a un equipo cuya gran virtud es la
velocidad de sus laterales y atacantes, con Alphonso Davies como el gran
exponente.
Tras quedar segundos en su grupo por delante de Perú y Chile,
los canadienses desbarataron los pronósticos al dar cuenta a Venezuela — que
venía de una primera fase perfecta — al imponerse 4-3 en los penales.
Canadá crea ocasiones pero perdona demasiado. En su primera
Copa América, han excedido las expectativas tras haber marcado apenas dos goles
en cuatro partidos, incluso jugando con superioridad numérica ante Perú y
Chile. Debieron haberse ahorrado los penales contra Venezuela, ya que
desperdiciaron una catarata de oportunidades al contragolpe.
“El partido
contra Argentina tendrá que ser el mejor partido que hayamos jugado y aún así
puede que no sea suficiente”, dijo Marsch. “Pero lo que sea. Vamos a
intentarlo”.
La antesala al partido contra Ecuador tuvo a Argentina
pendiente a la condición física de Messi, la pierna derecha en concreto.
El astro de 37 años completó los 90 minutos, pero su falta de
ritmo fue evidente.
“No creo que tenga problemas”, dijo Scaloni. “Le iba
preguntando cómo iba yendo y cada vez que le pregunté me dijo que estaba bien y
seguía en la cancha”.
Argentina necesita que Messi esté más enchufado al saltar a
la cancha del estadio MetLife.
Se avistan modificaciones en el once de Scaloni después del
flojo rendimiento en los cuartos de final. Recuperado de una molestia física,
es muy posible que Marcos Acuña regrese al lateral izquierdo. Leandro Paredes
volvería al medio en sustitución de Enzo Fernández. Ángel Di María y Álvarez
asoman para acompañar a Messi en el ataque luego que Nicolás González y Lautaro
Martínez (autor de cuatro goles) lo hicieran ante Ecuador.
Aparte de los tres Martínez, la otra pieza destacada en
Argentina ha sido Alexis Mac Allister. Según Opta, el volante de Liverpool ha
aportado dos asistencias en el torneo, completando 122 de sus 135 pases (70 en
la mitad de campo del rival) y volverá a cargar con la tarea de abastacer
balones a los atacantes.
