Jayson Tatum, de los Celtics de Boston,
logra un enceste ante los Mavericks de Dallas en el tercer partido de las
Finales de la NBA, el miércoles 12 de junio de 2024 (AP Foto/Sam Hodde)
(Sam Hodde / Associated Press)
DALLAS —
Jayson Tatum y Jaylen Brown
se abrazaron por largo rato, luego de ayudar a que Boston evitara el peor
colapso en un partido de las Finales de la NBA al menos desde 1997.
La recompensa para estos
Celtics consistió en colocarse a un paso de unir sus nombres a los de numerosos
antecesores que han colgado un cartel conmemorativo de un título en su arena.
Tatum anotó 31 puntos,
Brown agregó 30 y los Celtics soportaron apenas un intento furioso de remontada
de los Mavericks de Dallas, con lo cual se impusieron el miércoles por 106-99 y
quedaron a una victoria de imponer un récord con un 18vo campeonato de la NBA.
Brown finalizó con ocho rebotes y el mismo número de
asistencias, y los Celtics ampliaron su ventaja a 3-0 en las Finales.
Boston amplió su récord de la franquicia, al hilvanar
su décimo triunfo en los playoffs y se colocó en un registro de 7-0 como
visitante en esta postemporada. Puede ganar la serie y romper el empate con los
Lakers en la lista de más títulos de la NBA en la historia, si gana el viernes
en Dallas.
No fue tan fácil colocarse en esta situación. Los
Celtics estuvieron a punto de dilapidar una ventaja de 21 minutos con 11
minutos por disputar.
“En realidad no trataremos de darle demasiada
importancia a esto”, comentó Tatum. “El basquetbol es un deporte de rachas.
Nunca va a ser como esperas. Si quieres ser campeón, tienes que ser resistente
en esas situaciones. Esta noche lo logramos”.
Asimismo, los Celtics mejoraron a 10-1 en estos
playoffs en partidos de los que se ausenta Kristaps Porzingis. El letón quedó
descartado un par de horas antes del cotejo por una rara dolencia en un tendón
de la pantorrilla izquierda, sufrida en el segundo partido.
Se desconoce el estado de Porzingis para el resto de
la serie. Tal vez no importe tanto.
Ninguno de los 156 equipos anteriores que han estado
abajo por 3-0 ha conseguido ganar una serie de playoffs de la NBA.
Los Mavs estuvieron cerca de lograr una remontada
espectacular en el partido —13 años después de que una reacción comparable en
las Finales de la NBA (tras un déficit de 15 puntos) guio a Dallas a su único
título en la historia, frente a Miami.
Boston ganaba por 91-70 al final de una racha de 20-5
en los albores del cuarto periodo. Dallas respondió con una ráfaga de 22-2 que
le colocó a un punto cuando restaban tres minutos y medio.
El problema fue que Luka Doncic cometió su sexta falta
con 4:12 minutos restantes. Una apelación no tuvo éxito, por lo que se decretó
la expulsión antes de que Kyrie Irving atinara un tiro que colocó a los
Mavericks a un punto.
Irving totalizó 35 unidades.
Tatum y Brown salvaron a los Celtics a partir de ese
momento, con algo de ayuda de Derrick White, quien totalizó 16 tantos. Los tres
jugadores se combinaron para los 13 puntos restantes de Boston, que no se
corona desde 2008.
La última vez que Dallas había estado 3-0 abajo en una
serie fue hace nueve años, cuando sucumbió ante Houston en cinco juegos en la
primera ronda.
“Simplemente tenemos que hacer historia”, reconoció el
pívot Dereck Lively II. “Tenemos que salir y jugarnos la vida”.
