ARCHIVO - El volante inglés Phil Foden durante el partido contra Malta por las eliminatorias de la Eurocopa 2024, el 17 de noviembre de 2023. (AP Foto/Kirsty Wigglesworth)
(Kirsty Wigglesworth / Associated Press)
The Associated Press echa
una mirada a algunos de los jugadores llamados a encandilar en el Campeonato
Europeo en Alemania que arranca el 14 de junio.
PHIL FODEN (INGLATERRA)
Bajo la tutela cuidadosa de
Pep Guardiola, Foden necesitó tiempo para abrirse paso como un futbolista de
primer nivel. El delantero del Manchester City acude a un gran torneo como
titular fijo con Inglaterra. Mientras que las defensas rivales presten recaudo
extra a Harry Kane y Jude Bellingham, puede que Foden sea el que más se
beneficie con su velocidad y olfateo goleador. En dónde le pongan — como
volante ofensivo por el medio o de extremo — los aficionados de Inglaterra se
embelesan por ver a Foden alzar vuelo con la selección.
FLORIAN WIRTZ (ALEMANIA)
Casi que un clon de Foden
por su estilo, Wirtz se destacó en la liga alemana con el recién coronado Bayer
Leverkusen. A sus 21 años, el número 10 brilla por su buen sentido de la
ubicación , habilidad técnica y creatividad. También exhibe tesón para la
presión al rival, algo que ahora es fundamental en esta era. En algún momento
llegó a ser el jugador más joven en anotar en la Bundesliga (a los 17 años),
fue uno de los futbolistas más precoces con la selección y anotó ante Francia a
los siete segundos en marzo. Ese fue por un breve momento el gol internacional
más rápido. Este es su primer gran torneo — quedó fuera del Mundial de 2022 por
una lesión en el ligamento anterior cruzado — y seguramente no será el último.
LAMINE YAMAL (ESPAÑA)
El extremo tenía 15 años, 9 meses y 16 días cuando
debutó con el Barcelona. Tendrá apenas 16 cuando inicie la Euro 2024. Yamal,
quien nació cerca de Barcelona de madre de Guinea Ecuatorial y padre de
Marruecos, es e nuevo prodigio de La Masia, uno que no ha dejado de romper
récords. Fue el jugador más joven en debutar y anotar en la Liga española. Fue
el más joven en ser titular en la Liga de Campeones, el más joven en anotar con
la selección de España y el más joven en anotar en la eliminatoria al Campeonato
Europeo. Veloz y directo, Yamal es alguien que no te puedes perder sin importar
su edad.
RAFAEL LEAO (PORTUGAL)
En algún momento llegara el momento en el que Portugal
ya no cuente con Cristiano Ronaldo y la selección necesitará un nuevo atacante
de fuste. Leao tiene toda la habilidad para convertirse en ese jugador, aunque
el AC Milan hubiera esperado mejores prestaciones esta temporada. Pero el
talento de Leao es claro — es uno de los extremos más electrizantes actualmente
y pocos pueden avanzar con el balón con su ritmo, poder y derroche físico. La
supuesta cláusula de recisión de 175 millones de dólares deja esto en claro,
pero también hay lugar para que Leao sea mejor.
KHVICHA KVARATSKHELIA (GEORGIA)
El éxito de Georgia en su primer gran torneo podría
deberse a la actuación de un extremo cuyo estilo y estatus con el Napoli es tal
que ya lo apodaron “Kvaradona” en honor a Diego Maradona, que también fue
jugador del club italiano.
LUKA MODRIC (CROACIA)
A sus 38 años Modric terminó la temporada con el Real
Madrid como suplente, ingresando para proporcionar pausa en el tramo final de
los partidos. No se preocupen, sigue siendo el jugador más importante de
Croacia. Puede ser que Modric ya no tenga la misma capacidad física, pero su
técnica, visión y control del partido lo sigue colocando por encima de otros
volantes centrales en la Euro 2024. El mundo seguramente se saborea la
posibilidad de verlo en otro torneo internacional y quizá hasta en una final.
GEORGI SUDAKOV (UCRANIA)
El Campeonato Europeo puede ser una ventana para que
jóvenes talentosos aseguren un buen contrato con uno de los mejores equipos y
Sudakov podría entrar en esa categoría. El ucraniano de 21 años ha madurado
rápidamente en años recientes. Fuera del campo se casó y tuvo una hija que
ahora tiene dos años, además de que vio a su país ser invadido por Rusia. En el
campo, se estableció como una estrella con el Shakhtar Donetsk, debutó en la
Liga de Campeones — y anotó ante el Barcelona. Ahora disputará la Euro y
posiblemente los Juegos Olímpicos.
