El legendario mariscal de campo Tom Brady mientras observaba un partido de la WNBA.AP
AGENCIA APLos Ángeles, EU
El amor de Magic Johnson por el baloncesto lo motivó a salvar a Los
Angeles Sparks de retirarse y también lo puso a la vanguardia de lo que ahora
es una tendencia creciente de la WNBA.
Diez años
después de convertirse en propietario mayoritario, el valor del equipo ha
aumentado y otros ex atletas profesionales están comprando la liga. La WNBA se
está posicionando para ser una buena inversión a largo plazo con un acuerdo
televisivo inminente y una mayor atención en torno a una clase de novatos
encabezada por Caitlin Clark y Angel Reese.
"No lo era antes", dijo Johnson sobre la WNBA como
una buena inversión en una entrevista telefónica con The Associated Press. “Lo
fue, amamos el juego. Nos encanta el baloncesto femenino, nos encanta el hecho
de que tuvimos la oportunidad de comprar Sparks cuando era la marca número uno.
La marca que todo el mundo conoce, pero ahora es una gran inversión. Sólo va a
mejorar”.
Otros han
tomado nota en los últimos años.
Dwyane Wade es copropietario de los Chicago Sky, que compró
el año pasado. Tom Brady hizo lo mismo con los Las Vegas Aces. Alex Rodríguez
es socio limitado de los Minnesota Lynx.
Las ex jugadoras de la WNBA Sue Bird y Renee Montgomery se
han unido a los grupos de propietarios de Seattle Storm y Atlanta Dream,
respectivamente.
“Saben que el juego está en pleno auge, saben que es el
momento adecuado”, afirmó Johnson.
Sportico valoró cuatro equipos en más de 100 millones de
dólares. Los grupos propietarios de los equipos de expansión en Golden State y
Toronto que comenzarán a jugar en 2025 y 2026 recaudaron más de $100 millones
que incluyeron tarifas de expansión récord, inversión en la experiencia del
jugador, las mejores instalaciones de su clase y negocios iniciales. costos de
operaciones. The Dream fue el último equipo en expansión y ese grupo propietario
pagó una tarifa de entrada de $10 millones en 2008, que no incluía los costos
operativos.
Marc Ganis, presidente y cofundador de la firma consultora de
negocios deportivos Sportscorp, dijo que la WNBA parece estar en el camino
correcto para convertirse en una buena inversión a largo plazo, pero todavía
está subsidiada por la NBA. Dijo que un nuevo acuerdo televisivo contribuiría
en gran medida a aumentar los valores del equipo.
A Ganis no le sorprende el creciente número de atletas
profesionales que se unen a grupos de propietarios.
“Hay múltiples propósitos detrás de las inversiones de
deportistas antiguos y actuales en deportes más pequeños y, en particular, en
deportes femeninos”, dijo. “En su mayor parte, no invierten mucho dinero y
obtienen una enorme cantidad de crédito social. Obtienen valor de ello incluso
si las finanzas del propio equipo no funcionan”.
Wade y Johnson dicen que saben que hay otros exjugadores que
buscan invertir en la WNBA. La gran tenista Serena Williams dijo hace un mes
que estaba “súper interesada” en involucrarse en la propiedad del equipo.
“Creo que es una gran señal de que se trata de una inversión
comercial inteligente”, dijo la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert. “No se
puede transmitir un evento deportivo sin que aparezca algún anuncio. Eso no
sucedía en absoluto cuando llegué a esta liga. Estoy muy emocionada por eso.
Todo el mundo habla de la WNBA, de lo bueno y lo malo”.
Si bien Johnson se involucró para salvar una franquicia,
Brady dijo que parte de su interés en los deportes femeninos se debe en parte a
sus hermanas.
"Mi amor por los deportes comenzó cuando era niño, acompañando
a los juegos de mis hermanas mayores", escribió el siete veces campeón del
Super Bowl en un correo electrónico. “Siempre he sido una gran admiradora y
defensora del deporte femenino. Cuando asistí a mi primer partido de Aces, sus
fanáticos me llenaron de energía y me inspiraron el increíble talento de los
jugadores.
“La WNBA continúa expandiéndose y generando un impacto
global, demostrando su compromiso de empoderar a las futuras generaciones de
atletas. Estoy muy orgullosa de ser miembro de la familia Aces y ayudar a hacer
crecer el deporte”.
Wade siempre había sido fanático del equipo de su ciudad
natal, el Chicago Sky. Su madre, JoLinda, compró abonos de temporada cuando la
franquicia nació en 2006 y para el jugador del Salón de la Fama de la NBA era
importante que su madre y su hermana también tuvieran acciones de propiedad en
el equipo.
“Me encantaría hacer esto, pero solo si mi madre y mi hermana
pueden ser parte de esto, ya sabes, de una manera en la que realmente se
sientan parte de esto y no solo para ir a un juego”, dijo Wade sobre sus
conversaciones con el grupo de propietarios de Sky. “Y ellos amablemente
dijeron que sí y que serían parte del grupo de propietarios. Me encanta que mi
madre pueda caminar y decir que está comprometida con Chicago Sky”.
Montgomery vio el valor potencial de la WNBA como jugadora de
la liga antes de pasar a ser propietaria del Dream.
“Invertir funciona bien cuando se ve que se avecina una
tendencia”, afirmó. “Como estoy involucrada en el deporte femenino, entiendo el
juego y el valor del deporte femenino. La gente no veía ese valor que yo veía
antes de que se produjera la ola”.
Ser propietarios de la liga también le ha proporcionado al
grupo de ex profesionales la oportunidad de tener rivalidades amistosas entre
ellos.
“Me encanta ganarles a mis amigos”, dijo Johnson riéndose.
“Ahora mismo no puedo decir nada sobre Tom, ya que son campeones consecutivos”.
Brady se hizo eco del sentimiento de Johnson.
“¿A quién no le gusta hablar un poco de basura? Magic sabe
que todo es por diversión, ¡y los Aces lo hacen demasiado fácil!”, dijo Brady
en el correo electrónico. “Los jugadores son atletas fenomenales con una ética
de trabajo increíble. Siguen demostrando que son el equipo más difícil contra
el que competir y tengo la oportunidad de estar en primera fila observándolos y
admirándolos”.
El Sky de Wade venció al Sparks de Johnson en el primer
encuentro entre ambos equipos el mes pasado. No volverán a jugar hasta después
del receso olímpico el mes próximo.
"Por supuesto. Quieres poder enviar ese mensaje de
texto”, dijo Wade sonriendo. "Eso es lo bueno, es algo no escrito, tácito,
cuando tus equipos juegan entre sí, automáticamente hay una conversación
(basura)".
