Kyrie Irving, base de los Mavericks de
Dallas, con el trofeo de campeones de la Conferencia Oeste ante los
Timberwolves de Minnesota, el jueves 30 de mayo de 2024. (AP Foto/Abbie Parr)
(Abbie Parr / Associated Press)
Kyrie Irving no estaba
amenazando a nadie, ni presumía o dijo algo desmesurado. Era la última semana
de la temporada. El escolta y los Mavericks de Dallas acababan de asegurar un
título de división e Irving profundizó sobre el significado.
No miró atrás. Miraba hacia
adelante.
“Tenemos claro que el
trabajo no está finalizado”, dijo Irving en Miami esa noche. “Apenas estamos
comenzando”.
Estaba en lo correcto. Los
Mavericks, que en febrero y marzo parecía encaminados a disputar la repesca, un
equipo que transitaba con una mediocre foja de 26-23 al cabo de 49 partidos,
enderezó el rumbo a tiempo, y su presencia en las Finales de la NBA ha sido su
recompensa.
Dallas visitará a Boston en el primer duelo por el
campeonato de la NBA la noche del jueves. Es un mano a manos entre los equipos
de la NBA con los mejores récords desde el 1 de febrero. Boston con foja de
39-9 desde entonces y Dallas con 36-15. Boston también tuvo la mejor foja de la
liga antes del 1 de febrero (37-11), mientras que Dallas registró la 14ta mejor
en ese periodo (26-22).
“No pasa a menudo en la que pasas de los puestos de la
lotería a las Finales”, comentó el entrenador de los Mavericks Jason Kidd.
“Pero realmente estábamos convencidos de que teníamos el talento”.
Hace un año, no lo tenían. Y tampoco carecían de todo
lo necesario cuando empezó esta temporada. Pero desde completaron los canjes
por Daniel Gafford y P.J. Washington en febrero, los Mavericks han sido uno de
los mejores conjuntos de la liga — con una marca de 16-2 durante un tramo de la
campaña regular, lo cual ratificó la sensación de Irving de que estaban para
cosas grandes.
En el actual formato de los playoffs, que se remonta a
1984, Dallas es apenas el quinto preclasificado o por debajo en su conferencia
que alcanza las Finales. Miami lo logró el año pasado como el octavo y en 2020
como el quinto. Nueva York lo consiguió en 1999 como el octavo y Houston en
1995 como el sexto. De todos esos equipos, los Rockets fueron los únicos que se
proclamaron campeones.
Pero este equipo de Dallas está a un nivel
excepcional.
Los Mavericks tienen marca de 11-1 en estos playoffs
cuando anotan más de 100 puntos. Han ganado cinco partidos en fila como
visitantes durante esta postemporada, igualando su mejor racha de la campaña
regular.
Irving estaba en lo correcto. Los Mavs apenas
comenzaban. Y ahora disponen de la oportunidad para un cierre perfecto.
“Creo que somos un gran equipo”, señaló Donci. “Pero
lo más importante, son compañeros excelentes en el equipo. De los jugadores a
los entrenadores, todos en el equipo, tenemos muy buen gente y eso es lo más
importantes. Somos un grupo unido que sabe jugar baloncesto”.