El aficionado argentino Matías Celestino y
su hijo Benito Lionel posan para una foto en la habitación de Benito frente a
una bandera con la imagen de Lionel Messi en su residencia en Buenos Aires,
Argentina, el lunes 3 de junio de 2024. La familia de Celestino viajará a
Estados Unidos para seguir la Copa América.
(Gustavo Garello /
Associated Press)
Hace un año que Matías
Celestino compró los pasajes de avión para viajar desde Buenos Aires a Estados
Unidos a alentar a la campeona mundial Argentina en la Copa América. Tiene
reservas de hoteles y entradas para los partidos, y en un almanaque va marcando
día a día cuánto falta para el viaje.
Desde 2010, Celestino sigue
a la Albiceleste donde quiera que juegue, incluyendo los mundiales de
Sudáfrica, Rusia y Qatar. Y aunque la situación económica de su país y de su
familia no es holgada, faltar a la Copa América de Estados Unidos no era una
opción, mucho menos ahora que consiguió la visa de turista.
“Son prioridades que uno
tiene, me privé de salir, de comprarme ropa, de comer afuera”, expresó
Celestino, un comerciante de lotería de 40 años al explicar el “gran esfuerzo”
que realizó junto a su familia para poder apoyar al equipo. “Nosotros donde
juegue la selección estamos ahí”.
Celestino es parte de miles de hinchas del fútbol de
América Latina que se aprestan a viajar para acompañar a las selecciones en el
torneo continental que por segunda vez en su historia se realiza en Estados
Unidos.
La cita entre el 20 de junio y el 14 de julio, en más
de una decena de ciudades, se presta como un ensayo y termómetro de lo que será
la Copa Mundial 2026 en Estados Unidos, México y Canadá.
A los fanáticos que lleguen de Latinoamérica se sumará
también la diáspora en Estados Unidos, que acudirá a más de 14 estadios desde
Los Angeles a Nueva York, pasando por Miami y Atlanta, para seguir 32 partidos.
Los precios generales para los partidos varían, según
los equipos y la ubicación, y por primera vez son dinámicos: cambian según la
oferta y la demanda y pueden ir desde los 75 dólares para un asiento básico en
la primera ronda, a por lo menos 700 dólares para la final.
Decenas de agencias ofrecen en sus páginas digitales
en línea paquetes de viaje que se pueden personalizar según el presupuesto o
los gustos de los fanáticos. Van desde poco menos de 1.000 dólares por persona
para acceder a un duelo de la primera ronda con dos noches de hotel incluído,
hasta más de 10.000 dólares para dos personas, dependiendo de la ubicación en
los estadios, la categoría de hoteles, las excursiones y experiencias de lujo
durante el partido.
Las entradas para ver Argentina son las más
demandadas, dijo a la AP la CONMEBOL, que vende los tickets en su sitio web. El
equipo de Messi inaugura la Copa frente a Canadá en Atlanta, el 20 de junio.
“Hay un gran número de seguidores de Argentina”,
expresó a la AP Felix Brambilla, el presidente de Overseas Travel, que vende
paquetes vip. “Ellos son los que ofrecen el espectáculo en este momento. Hay un
interés muy, muy alto”.
En Estados Unidos viven más de 60 millones de hispanos,
más de la mitad de ellos (poco más de 37 millones) de origen mexicano. Los
latinos de origen colombiano ascienden a 1,4 millón y los ecuatorianos a más de
800.000, mientras los brasileños son más de 400.000 y los argentinos alrededor
de 300.000.
Al parecer muchos aficionados en México están
desencantados con su seleccionado porque en el Mundial de Qatar el equipo se
fue eliminado en primera ronda, algo que no les ocurría desde Argentina 1978. Y
los reveses del Tri se han sucedido en el año y medio posterior.
“Vamos a estar apoyando hasta donde llegue, y si no
avanzamos vamos a seguir apoyando”, expresó Galván, de 45 años, que ha
acompañado a su equipo en más de 35 países y más de 230 juegos. “No criticamos
al equipo, a los 11 que estén parados vamos a apoyar”.
De acuerdo con la Federación Mexicana de Fútbol, hay
unos 60 millones de aficionados a la selección viviendo en Estados Unidos,
algunos de ellos estadounidenses hijos de mexicanos. Los organizadores de la
Copa cuentan con que muchos van a acudir a los partidos, aunque se decidan a
último momento.
“Eso (la visa) es lo que más ha bloqueado a la gente”,
aseguró a la AP Óscar Cruz, un hincha colombiano de 40 años que gastará unos
3.000 dólares para viajar y asistir a la primera fase.
Según Cruz, hay varios grupos de WhatsApp de hinchas
colombianos que están emocionados con viajar, pero no todos lo lograrán por
falta de visado.
“No es necesario haber comprado boletos para eventos,
haber hecho reservaciones de hotel o boletos de avión reservados para calificar
para una visa de visitante”, dijo a la AP un portavoz del departamento de
Estado que pidió mantener su nombre en el anonimato, siguiendo la política del
gobierno. Explicó que cerca del 40% de los viajeros que obtuvieron una visa de
no inmigrante en 2023 no requirieron una entrevista en persona.
Entre octubre de 2023 y marzo de 2024 se emitieron
casi 4,1 millones de visas de visitantes para negocios y turismo, una cifra
récord. Casi dos tercios de ellas fueron emitidas en México, India, Brasil,
China, Colombia, Argentina, República Dominicana y Ecuador, dijo el portavoz
sin distinguir cuántas fueron por la Copa América.
De acuerdo con Airbnb, las vistas de alojamiento
tuvieron un alza del 40% para los días de los partidos en los países que
competirán en el torneo, en comparación con el año anterior. Los aficionados de
Argentina son los que muestran el mayor interés, con un aumento del más del
200% en las vistas de listados de Airbnb, seguidos por los colombianos con un
incremento de más del 90% y los mexicanos, con una suba del más del 50% en
vistas de listados en las áreas de los estadios.
“Hemos tenido un incremento de visitas de todos los
países que van a competir”, expresó a la AP Carlos Olivos, jefe de comunicación
corporativa de Airbnb para América Latina y el mercado hispano de Estados
Unidos.
“Hice el esfuerzo de poder ir y llevar a mi hijo
porque no sé si Lionel (Messi) va a jugar en el Mundial... esperemos que
termine de la mejor manera y que lo pueda ver a él levantar lo que yo vi en
Qatar”, dijo refiriéndose al trofeo ganador. “Un sueño”.
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Los periodistas de Carlos Rodríguez en Ciudad de
México, Astrid Suárez en Bogotá y Débora Rey en Buenos Aires contribuyeron con
esta información.
