AGENCIA EFENueva Jersey
La selección
argentina celebra este lunes el trigésimo séptimo cumpleaños
de Leo Messi con el capitán en la cima de su popularidad, convertido
en un icono mundial y un fenómeno social en Estados Unidos.
Que sean sus compañeros de
selección los primeros que le feliciten no es una situación nueva para
Messi, que ha celebrado otros diez cumpleaños concentrado con la
Albiceleste. En una ocasión, incluso, lo hizo sobre un terreno de juego;
durante el Mundial de Alemania 2006, en Leipzig, cuando jugó
seis minutos tras sustituir a Javier Saviola en la victoria sobre México (2-1).
En total, ha celebrado su onomástica en 4 Mundiales (Alemania 2006, Sudáfrica
2010, Brasil 2014 y Rusia 2018) y siete Copas América (Venezuela 2007,
Argentina 2011, Chile 2015, Estados Unidos 2016, Brasil 2019, Brasil 2021 y
Estados Unidos 2024).
Es, además, la segunda
ocasión en que se encuentra en Nueva Jersey y en vísperas de jugar contra Chile
en el Metlife Stadium. La anterior, hace ocho años, fue de ingrato recuerdo,
porque dos días después perdió la final de la Copa América y anunció que dejaba
la selección.
IMPACTO EN ESTADOS UNIDOS
Ahora es distinto.
Indiscutido en su país tras conquistar la Copa del Mundo, Messi
se ha convertido en un icono global, con un impacto tremendo en Estados Unidos
desde su llegada en 2023 al Inter de Miami. El día de su debut Apple TV sumó,
en solo 24 horas, 110.000 nuevos suscriptores del “MLS Season Pass “.
La camiseta rosa con
el 10 a la espalda, que ha sido la más vendida de la MLS en 2024 según informó
la propia liga, provocó una rotura de stock en Adidas tras el anuncio de su
fichaje, al tener dificultades para lograr en tan poco tiempo tanta tela
Pantone 1895C.
Su rostro sirve para vender
cerveza o para promocionar la última película de Will Smith. Asociarse
al argentino garantiza difusión.
“Messi ha logrado hacer lo
que antes parecía imposible: convertir a Estados Unidos en un país de fútbol”
fue el argumento expuesto por la revista Time para nombrarle Deportista del Año
2023.
Una popularidad refrendada
en febrero pasado por la encuesta realizada por Social Science Research
Solutions (SSRS), expertos en investigaciones sociales, que convirtió
al jugador del Inter en el Deportista Más Popular de Estados Unidos, por
delante de estrellas como Tom Brady o LeBron James.
En el país que llama soccer
al fútbol, Messi ya es The Goat (The Greatest Of All the Times).
Se han popularizado incluso pegatinas con una cabra (goat en inglés) y el
número 10 y su rostro.
LOCURA EN LA COPA AMÉRICA
Por eso, la presencia de
Messi con Argentina en la Copa América ha desatado la locura. Entre
seguidores del conjunto de Lionel Scaloni, pero también de los equipos rivales.
En Atlanta, donde se
disputó el partido inaugural, se agotaron las casi 71.000 entradas del estadio
Mrecedes Benz y, entre la marea albiceleste que inundó los aledaños del
estadio, era imposible encontrar una camiseta que no llevase el número 10. De
hecho, los vendedores ambulantes no tienen otra puesta a la venta.
Messi celebra sus 37 años
desde la cima. Campeón del Mundo, Balón de Oro y premio The Best busca
su segunda Copa América mientras medita cuánto prolongar su carrera.
