El pÃvot de los Timberwolves de Minnesota Karl-Anthony Towns avanza con el balón hacia la canasta mientras lo defiende Kevin Durant de los Suns de Phoenix en el juego 4 de la serie de primera ronda de la postemporada el domingo 28 d abril del 2024. (AP Foto/Ross D. Franklin)
(Ross D. Franklin / Associated Press)
MINNEAPOLIS —
El camino que ha seguido
Karl-Anthony Towns con los Timberwolves de Minnesota para alcanzar la final de
la Conferencia Este ha sido más solitario y sinuoso que directo y fluido.
Después de que todos los
retrocesos y dificultades en sus primeras nueve campañas en la NBA
ensombrecieron su éxito, Towns finalmente está viendo los frutos de su
compromiso —y sacrificio— con una franquicia que siempre ha estado del lado
perdedor.
“Ves qué tan en paz y feliz
está ahora”, dijo el entrenador Chris Finch después de que Minnesota eliminó el
domingo a los campeones Nuggets de Denver en el séptimo duelo de las
semifinales. “TenÃa que confiar que nunca iba a quedar marginalizado. Todos los
jugadores jóvenes siempre creen que pueden hacerlo todo solos, pero en esta
liga nadie puede. Ha tenido muchos planteles en los que ha tenido que hacer
todo y tiene una gran habilidad para lograrlo”.
Los Wolves recibirán este miércoles a los Mavericks de
Dallas en el primer partido. Anthony Edwards y Luka Doncic serán la atracción
principal de cada equipo, pero ciertamente Minnesota no estarÃa aquà sin Towns.
El dominicano-estadounidense, cuatro veces elegido al
Juego de Estrellas superó las expectativas ante Kevin Durant para barrer la
serie ante Phoenix. Su marca férrea sobre Nikola Jokic, tres veces nombrado el
Jugador Más Valioso de la NBA, contribuyó a la derrota de Denver.
Towns promedia 18,8 puntos y 9,3 rebotes en 11 duelos
de postemporada y ha atinado el 44% de su tiros de tres, perdiendo apenas 20
balones.
Los Wolves no sólo están en una inusual posición como
favoritos, sino que sólo han alcanzado esta instancia en una ocasión.
Towns, la primera selección del 2015, tenÃa apenas 8
años cuando el astro Kevin Garnett guio a los Wolves a las finales de Conferencia
en el 2004.
Towns fue seleccionado por el ejecutivo y entrenador
Flip Saunders, quien falleció cuatro meses después. La única ocasión que los
Wolves disputaron la postemporada en los primeros seis años fue en el 2018.
Después de que Towns jugó los 82 duelos en sus
primeras tres campañas, las lesiones comenzaron a causarle problemas. Sus
actuaciones en las derrotas en primera ronda en e 2018, 2022 y 2023 tuvieron
altibajos.
