El dominicano Al Horford, de los Celtics de
Boston, dispara desde la distancia de tres puntos ante los Cavaliers de
Cleveland, en el partido de playoffs disputado el miércoles 15 de mayo de 2024
(AP Foto/Charles Krupa)
(Charles Krupa / Associated Press)
BOSTON —
Al Horford querÃa saborear
el momento.
La acción se habÃa detenido
y la victoria de los Celtics no estaba ya en duda. El dominicano se dio vuelta
en dirección a una lÃnea de banda, avanzó unos pasos, se detuvo y extendió los
brazos por encima de su cabeza.
La multitud del TD Garden,
que estaba ya emocionada, se puso de pie para aplaudir a Horford y a los
Celtics. La misión estaba cumplida.
Jayson Tatum totalizó 25
puntos y 10 rebotes, y Boston venció 113-98 el miércoles a los Cavaliers de
Cleveland para avanzar a la final de la Conferencia Este por tercer año
consecutivo.
Horford añadió 22 unidades, incluyendo seis de los 19
triples de Boston, asà como 15 tablas para que los Celtics consiguieran su
tercera victoria consecutiva en la serie y ganaran 4-1.
“Tuvimos en casa una gran oportunidad de manejar esto,
y yo sabÃa que se iba a requerir algo más que un manejo normal”, dijo Horford,
quien se unió a LeBron James y a Kareem Abdul-Jabbar como los únicos jugadores
de 37 años o más en registrar un partido de playoffs con 20 puntos, 15 rebotes
y cinco asistencias en la historia.
“Es algo especial, difÃcil de conseguir... Éste es
otro paso positivo hacia el lugar que queremos alcanzar”.
Ésta será la sexta aparición consecutiva de Jaylen
Brown en las finales de conferencia, y la quinta para Tatum, quien consideró
esto una prueba de la cultura del equipo.
“Esto simplemente muestra el carácter de esta
organización. La gente da por sentado que debemos estar aquÔ, comentó. “Todos
estamos en esto juntos... Estamos haciendo algo bien”.
Cleveland se mantuvo cerca en el marcador en los
primeros tres cuartos y llegó a estar arriba 88-85 al inicio de último periodo.
Boston entonces tuvo una racha de 13-2 para recuperar la ventaja 101-87 a 6:44
minutos del final.
Evan Mobley anotó 33 tantos, la máxima cifra de su
carrera, y siete tablas, Marcus Morris Sr. sumó cinco triples y 25 puntos.
Mitchell fue esencial para los Cavs en su segunda
postemporada con el equipo. Fue considerado por quinta ocasión al Juego de
Estrellas en la temporada regular y promedió 29,6 puntos en los playoffs, pero
se perdió los dos últimos juegos por lesión.
Mitchell es elegible para firmar una extensión de
contrato, pero no ha dado señales de que deseé quedarse o dejar Cleveland.