Departamento de bomberos de San Francisco Incendio forestal.
El año comenzó con una serie de incendios forestales en América Latina
debido dos factores clave: la crisis climática y el fenómeno de El Niño. Se
espera que estos incendios cada vez sean más frecuentes en todo el mundo. En
una entrevista con un experto de la agencia de la ONU para el medio ambiente,
este explica en profundidad las causas de los incendios y las posibles medidas
para controlarlos.
El año comenzó con una serie de incendios forestales en América Latina
debido dos factores clave: la crisis climática y el fenómeno de El Niño. Se
espera que estos incendios cada vez sean más frecuentes en todo el mundo. En
una entrevista con un experto de la agencia de la ONU para el medio ambiente,
este explica en profundidad las causas de los incendios y las posibles medidas
para controlarlos.
El año 2023 ha sido
declarado el año con las temperaturas más altas registradas por la Organización
Meteorologica Mundial. En este contexto de aumento de temperaturas, América
Latina ha experimentado durante el verano austral un periodo de olas de
calor y devastadores incendios forestales y rurales que han asolado
comunidades y ecosistemas, particularmente en Chile y Colombia.
Para conocer más sobre esta
situación, comprender sus causas y explorar cómo hacerle frente, nuestra compañera
Mariana Estrada Ávila de ONU Cambio Climático (CMNUCC) conversó con
Francesco Gaetani, coordinador regional de ciencias del Programa de las
Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).
PNUMA: ¿Cuáles son las causas de las olas de
calor que enfrentan diversos países en América Latina?
Francesco
Gaetani: Aquí hay dos factores
clave que están impactando amplias áreas de América Latina, una crisis
climática global y un calentamiento de la atmósfera global que se suma a un
fenómeno que es la oscilación de El Niño. Y los dos factores juntos están
creando un gran problema en términos de sequías, en términos de patrones y
distribución de precipitaciones y, por ende, en las condiciones que son mucho
más favorables para que se desarrollen incendios grandes en toda la
región.
PNUMA: Un informe reciente estima un incremento
del 30% de los incendios forestales en los próximos años a nivel global, ¿a qué
se debe esta estimación?
Francesco Gaetani: La gran mayoría de los incendios forestales son
incendios que se generan a partir de un fuego no controlado de origen
humano, que, poniéndose en contacto con un ecosistema natural se propaga y
es la causa de estos grandes incendios. Entonces, aquí tenemos varios sectores
que se deben considerar: el ordenamiento territorial, el cambio de uso y de
cobertura del suelo, y el incremento de la deforestación que aumenta seriamente
el riesgo de incendios forestales.
Recomendaciones
PNUMA: ¿Cómo hacer frente a esta situación?
Francesco
Gaetani: En cuanto al manejo del
territorio, es muy importante el rol de los gobiernos locales y centrales en el
manejo y control de aquellas actividades que potencialmente pueden ser la causa
de incendios. Todo eso, claramente en una situación climática normal, no causa
un número de incendios o incendios de un tamaño excepcional, pero en una
condición de cambio climático y con una proyección hacia el futuro, donde este
cambio climático va a tener un impacto mucho más fuerte sobre la región, es un
gran potencial para el incremento de los incendios en áreas rurales y
forestales.
El rol de las comunidades
indígenas, de las comunidades rurales y no rurales que viven en áreas que
tienen una exposición a riesgo de incendios es también fundamental, ya
que son comunidades que cuidan su territorio, que conocen su
territorio, que tienen un conocimiento profundo sobre las técnicas agronómicas
ancestrales que desde siempre se han utilizado. Hay ejemplos muy interesantes
en la región donde los gobiernos centrales y los gobiernos locales trabajan de
la mano con las comunidades locales para que exista la capacidad a nivel local
de respuesta y prevención a los incendios.
PNUMA: ¿Los avances en nuevas tecnologías
permiten mejorar la preparación y respuesta ante incendios?
Francesco
Gaetani: En la fase de preparación
se puede hacer mucho. El uso de sistemas de alerta temprana basados en
modelos meteorológicos y modelos de pronósticos es clave.
Casi todos los países de la
región de América Latina tienen acceso y corren ellos mismos modelos muy
sofisticados, muy precisos, con los cuales se pueden alimentar sistemas de
alerta temprana que con plazos de dos o tres días identifican aquellas áreas
que muy probablemente van a ser las áreas donde se podrían detonar incendios
forestales o incendios rurales.
Y eso es fundamental,
porque en una situación donde no hay muchos recursos o capacidad de
intervención para enfrentar incendios se puede concentrar la atención en estas
áreas para que la intervención en caso de incendios sea la más rápida
posible. La alerta temprana es realmente el tema más importante para
que los incendios no se convierten luego en mega incendios que no son
controlables.
