Melanie Barcenas, centro, de San Diego Wave,
junto a sus compañeras de equipo antes del partido contra el Houston Dash en el
estadio Snapdragon el domingo 3 de septiembre de 2023 en San Diego.
(Sandy Huffaker/De Los)
El acuerdo entre Arthur Levine y Lauren Leichtman es por 113 millones de
dólares, la mayor cantidad jamás gastada para un club de la NWSL.
El equipo femenino de
futbol San Diego Wave se está vendiendo... y por un precio récord.
Sportico informó el jueves
por la tarde que el propietario Ron Burkle acordó vender el equipo a Arthur
Levine y Lauren Leichtman en dos transacciones por un total de 113 millones de
dólares, la mayor cantidad jamás pagada por un club de la Liga Nacional de
Fútbol Femenino. El acuerdo reportado es casi el doble de los $63 millones que
RAJ Sports pagó para comprar los Portland Thorns el año pasado.
Marido y mujer, Levine y
Leichtman ya compraron el 35 por ciento del equipo por 35 millones de dólares,
según Sportico. Comprarán el otro 65 por ciento por 78 millones de dólares al
final de la temporada 2024. The Wave, ganadora del NWSL Shield del año pasado y
cabeza de serie número uno en los playoffs, abre su temporada el viernes por la
noche con un partido de la NWSL Challenge Cup contra NJ/NY Gotham FC. El equipo
de San Diego está dirigido por tres de los jugadores estadounidenses más
reconocidos en este deporte: los delanteros Alex Morgan y Jaedyn Shaw y la
defensora Naomi Girma.
Burkle, quien pagó $2 millones en tarifas de expansión
para traer un equipo de fútbol femenino profesional a San Diego, seguirá siendo
la persona de control del equipo para la temporada 2024.
The Wave emitió un comunicado de prensa anunciando que
Burkle había contratado a la familia Levine/Leichtman como “un importante
inversor minoritario en el club”, pero no quiso comentar sobre el informe de
Sportico.
“Estamos orgullosos del éxito sin precedentes que
hemos tenido como equipo de expansión, y estoy seguro de que... la inversión de
su familia continuará con el crecimiento de nuestro equipo y la comunidad de
San Diego”, dijo Burkle en el comunicado.
Levine y Leichtman, cofundadores de Levine Leichtman
Capital Partners, con sede en Beverly Hills, tienen una relación muy antigua
con la presidenta de Wave, Jill Ellis, que se remonta a su época como
entrenadora de fútbol femenino de UCLA. La pareja es donante y promotor de los
Bruins desde hace mucho tiempo. En 2017, Levine, graduada de UCLA en 1973, y
Leichtman prometieron 2 millones de dólares para establecer una cátedra de
investigación sobre la salud de la mujer en la universidad.
En el comunicado de The Wave, Ellis dijo que Levine y
Leichtman “han sido grandes partidarios míos durante muchos años, y no tengo
ninguna duda de que encajarán perfectamente en la comunidad de San Diego Wave,
y es un placer para mí darles la bienvenida a la organización”.
