Shohei Ohtani, bateador designado de los Dodgers de Los Ángeles, festeja en el dugout durante un juego de pretemporada ante los Angelinos de la misma ciudad, el martes 26 de marzo de 2024 (AP Foto/Ryan Sun)
(Ryan Sun / Associated Press)
ANAHEIM, California,
EE.UU. —
La vida de Shohei Ohtani
será diferente en varios aspectos fundamentales durante las próximas semanas y
meses sin Ippei Mizuhara, su intérprete y compañero inseparable desde que se
mudó de Japón a las Grandes Ligas.
Los cambios causados por la
destitución de Mizuhara en medio de acusaciones de apuestas y robo habrían
estremecido a un astro que adora la rutina. Pero los Dodgers de Los Ángeles
están optimistas de que lo sucedido terminará por tener un impacto positivo en
la relación de Ohtani con sus compañeros y con el béisbol.
“En realidad, yo diría que
esto va a ayudar a las relaciones internas”, confió el manager Dave Roberts el
martes, antes del último juego de pretemporada de los Dodgers. “Y es que él no
estará ya detrás de una barrera. Pienso que he visto ya eso en el último par de
días. Creo que Shohei se ha relacionado más con sus compañeros, y pienso que
eso sólo puede ser bueno”.
Ohtani pasó miles de horas en el Angel Stadium durante
los seis años anteriores con Mizuhara, quien lo ayudó a comunicarse con los
coaches y peloteros de los Angelinos en todo, desde los consejos estratégicos y
los planes de rehabilitación hasta la forma de molestar a sus rivales en los
videojuegos.
El nuevo toletero de los Dodgers volvió el martes a su
vieja casa en Anaheim sin Mizuhara, despedido la semana pasada por el club tras
reconocer un problema de apuestas y ser acusado de robarle millones de dólares
a Ohtani.
Los Angelinos dieron la bienvenida a Ohtani en su
retorno para el duelo de pretemporada con un homenaje en video antes de que
bateara por los Dodgers en el primer inning. El público ovacionó
mayoritariamente a Ohtani, quien agradeció inclinando su casco en varias
ocasiones.
Will Ireton será en adelante el intérprete de Ohtani,
pero el versátil empleado de los Dodgers estará tan cerca del astro como lo
estaba Mizuhara.
Mizuhara era la sombra de Ohtani adonde iba con los
Angelinos —en la sala de masajes o en el montículo durante las visitas del
coach de pitcheo, lo mismo que en el campo durante los altercados en que se
vaciaban las bancas. Ambos pasaron también mucho tiempo juntos fuera del parque
de béisbol.
Y ahora, comienza el proceso de seguir adelante sin la
persona que era su conexión diaria con los angloparlantes.
Compañeros y rivales por igual han dicho que Ohtani
entiende bastante inglés pero no se siente siempre cómodo hablándolo —tal como
les ocurre a muchos con una segunda lengua. Roberts dijo que percibe desde hace
días un esfuerzo de Ohtani por salir de su zona de confort.
