El bateador designado de los Dodgers de Los
Ángeles Shohei Ohtani batea un elevado de sacrificio mientras lo observa el
cátcher de los Padres de San Diego Luis Campusano en el encuentro del jueves 21
de marzo del 2024. (AP
Foto/Lee Jin-man)
(Lee Jin-man / Associated Press)
SEÚL —
SEÚL (AP) — Shohei Ohtani
es conocido en Japón como “kanpeki no hito” — la persona inmaculada — debido a
sus modales y comportamiento impecable.
Su pulcra imagen podría
haber recibido un golpe después de que los Dodgers despidieron a su buen amigo
e intérprete Ippei Mizuhara el miércoles a raíz de acusaciones de apuestas
ilegales y de que le robó dinero a Ohtani para pagar su deuda.
La firma legal que
representa a Ohtani lo consideró un “robo masivo” en su comunicado.
Una serie en Seúl — los primeros juegos de las Grandes
Ligas en Corea del Sur — debían ser un escaparate para Ohtani ante un fértil
audiencia de béisbol en Asia. Los juegos ante San Diego y Los Ángeles fueron
programados incluso antes de que firmara por 10 años y 700 millones de dólares
con los Dodgers en diciembre.
Para MLB, las estrellas se alinearon perfectamente y
hay negociaciones para realizar una serie similar en Tokio el próximo año.
Una amenaza de bomba brevemente ensombreció el inicio
de la serie el miércoles. La policía recibió una advertencia antes del primer
juego en el estadio, pero no encontraron ningún explosivo. Se reportó que
Ohtani era el objetivo.
“Me impactó cuando lo leí”, dijo Jorge Kuri, un
aficionado de los Dodgers de Tijuana, México, y dueño de una tienda de
indumentaria.
Portando una sudadera y gorra de los Dodgers en el
Gocheok Sky Dome, Kuri estaba buscando cualquier información. Dijo que venía de
unas vacaciones en Japón “en donde Ohtani es el rey”.
Mizuhara, de 39 años, fue despedido por el equipo tras
los reportes del diario Los Ángeles Times y ESPN sobre su supuesta relación con
un apostador ilegal.
Seguramente Mizuhara será investigado por las
autoridades de Estados Unidos y MLB. La historia es un impactante giro para un
hombre que era inseparable de Ohtani desde que llegó con los Angelinos en 2017.
Esta semana le dijo a ESPN que Ohtani no sabía de sus
apuestas en fútbol internacional, NBA, NFL y fútbol americano colegial.
“La imagen de Ohtani es limpia, como porcelana blanca
y eso puede hacer que la mancha se vea más grande”, dijo.
Lee Jong-Sung, experto en cultura deportiva de la
Universidad Hangyan en Seúl, aseguró que la imagen global de Ohtani era la de
un monje misterioso “completamente dedicado a una religión llamada béisbol”.
