ARCHIVO - La selección de Ucrania posa previo al partido contra Italia en las eliminatorias de la Eurocopa, el lunes 20 de noviembre de 2023. (AP Foto/Martin Meissner, archivo)
(Martin Meissner / Associated Press)
GINEBRA —
Dos selecciones nacionales
cuyos países están involucrados en guerras. Un jugador que ha ganado dos veces
el premio de la FIFA al mejor futbolista del mundo que busca disputar el que
posiblemente sea su último gran torneo de selecciones. Un equipo que estuvo 31
años sin poder ganar un solo partido de las eliminatorias del Campeonato
Europeo.
Las tramas abundan en la
definición de las tres plazas que faltan para completar el elenco de 24 equipos
de la 17ma edición Euro 2024 entre el 14 de junio y el 17 de julio.
Doce naciones se embarcarán
desde el jueves en un formato de tres grupos de cuatro equipos. Las
eliminatorias serán a partido único, así que habrá ganar dos veces en un
periodo de cinco días, para sacar el pasaje a Alemania.
Israel y Ucrania podrían toparse el próximo martes en el
partido decisivo de su grupo, uno en el que ninguno podrá jugar en casa debido
a los conflictos militares.
Israel optó por Hungría — su hogar adoptado para el fútbol por
cuestiones de seguridad tras los ataques de Hamas el 7 de octubre — para
medirse contra Islandia el jueves. El ganador en Budapest viajará para
enfrentar a Ucrania o Bosnia-Herzegovina el próximo martes.
Si Ucrania gana el jueves en Zenica — la ciudad bosnia donde
su victoria en noviembre de 2021 por las eliminatorias del Mundial fue su
último partido previo a la invasión de Rusia — le tocará hacer de local en la
final de su grupo en Wroclaw, Polonia.
De ganar, Polonia será visitante el jueves en Gales o
Finlandia, rivales el jueves en Cardiff.
La tercera llave cuenta con varias selecciones de menor rango
y que sueñan con emular lo hecho por Macedonia del Norte para alcanzar la Euro
2020.
Si Luxemburgo doblega a Georgia en Tbilisi el jueves, serán
anfitriones de Grecia — los campeones de la Euro 2004 o Kazajistán, que chocarán
en Atenas.
LIGA A
A sus 35 años, con 82 goles en 146 partidos con Polonia,
Lewandowski atisba el que podría ser el último gran torneo con su selección.
Gales ha demostrado que sabe sortear las repescas, pues así se
clasificó al Mundial de 2022, dejando en el camino a Austria y Ucrania. Como
ocurrió hace dos, los galeses quedaron como locales para todo.
LIGA B
Israel nunca han estado en una Euro. La selección ha disputado
las eliminatorias desde que se sumó a la UEFA hace 30 años debido a problemas
diplomáticos y de seguridad en la esfera del fútbol de Asia.
Israel se las verá contra Islandia, cuyo bautizo en la Euro
2016 causó furor al eliminar a Inglaterra para meterse en los cuartos de final.
Bosnia-Herzegovina quiere emular a Croacia, Serbia y Eslovenia
como el cuarto equipo de la desaparecida Yugoslavia en la Euro 2024.
LIGA C
Georgia recibirá a Luxemburgo en Tbilisi sin su talismán
Khvicha Kvaratskhelia, el extremo del Napoli. Purgará una suspensión por acumular
tres amarillas en la fase de grupos, incluyendo en los últimos partidos contra
Escocia y España que habían quedado irrelevantes para el pase a los playoffs.
Grecia tiene como técnico al uruguayo Gustavo Poyet.
El ganador de la llave se las verá contra Turquía, Portugal y
la República Checa en la Euro.
