Una foto de Benjamin Harouni se exhibe en una
vigilia con velas frente al Ayuntamiento de El Cajon el domingo por la noche.
El dentista de 28 años fue asesinado el jueves en un tiroteo en el consultorio
dental de su familia en El Cajon.
(Caleb Lunetta/The San Diego Union-Tribune)
EL CAJON —
Cuando Benjamín Harouni
estaba en la escuela de odontología, le explicó a uno de sus profesores que
estaba motivado para convertirse en dentista, como su padre, para aprovechar su
posición en la vida y ayudar a otros que no eran tan afortunados.
“Quiero hacer algo que
mejore las vidas de los demás porque he vivido una vida privilegiada y llena de
oportunidades”, escribió Harouni al profesor en una carta que el rabino de su
infancia leyó el domingo en su funeral. “Sé que soy mejor con los demás y, por
lo tanto, mi objetivo de formar relaciones genuinas con mis pacientes me
recordará por qué elegí esta profesión”.
Harouni, de 28 años, fue
asesinado a tiros el jueves en el consultorio dental de su familia en El
Cajon, presuntamente por Mohammed Abdulkareem, de 29 años,
un hombre que la policía de El Cajon describió como un ex paciente “descontento”. La
Policía dijo que Abdulkareem también disparó e hirió a otras dos personas
dentro del negocio.
Cientos de dolientes se reunieron el domingo por la
mañana en El Camino Memorial Park en el Valle de Sorrento para recordar a
Harouni, quien recibió un entierro judío tradicional mientras la lluvia caía
intermitentemente sobre la multitud.
Jacob Harouni, uno de los dos hermanos menores de la
víctima, dijo que la gran reunión fue un testimonio de “cuántas almas tocó
Ben”. Dijo que la familia había recibido una gran cantidad de amor tanto en
persona como en línea desde el tiroteo del jueves.
“Gracias a este acto de odio, ha brillado mucha luz en
todo el mundo”, dijo Jacob Harouni.
La concejal de Beverly Hills, Sharona Nazarian,
describió a los Harouni como una familia judía iraní-estadounidense y dijo que
la comunidad judía de todo el país compartía la pérdida.
El rabino Reuven Taff, quien fue rabino de la familia
Harouni durante 25 años en Sacramento, describió a Harouni como “un amigo bueno
y leal (que) era amable y compasivo con todos los que fueron atrapados
amorosamente en su red”. Dijo que Harouni era un buen atleta y un estudiante
sobresaliente, intelectualmente curioso y que nunca tenía miedo de hacer
preguntas o desafiar a sus maestros.
Taff contó una historia que los padres de Harouni le
contaron al rabino justo antes del bar mitzvá de su hijo mayor. Dijeron que
durante un viaje a Jerusalén, cuando Harouni tenía solo 3 años, colocó su
cabeza contra el Muro Occidental, un lugar sagrado de oración y peregrinación
para los judíos, y recitó una declaración de fe judía.
“No me sorprende que Ben eligiera ese proyecto de
mitzvá, porque era muy cariñoso y amable”, dijo Taff, y agregó que Harouni
continuó trabajando como voluntario allí incluso después de completar sus
obligaciones relacionadas con su bar mitzvá.
Harouni se graduó en la Facultad de Odontología Arthur
A. Dugoni de la Universidad del Pacífico en el 2022, según una carta del decano
de la escuela que Taff leyó el domingo.
Taff también leyó la carta que Harouni le escribió a
uno de sus antiguos profesores. “He considerado ejercer muchas profesiones
desde la infancia, pero mi objetivo siempre ha sido constante: hacer más con lo
que me han dado que aquellos que han vivido vidas menos privilegiadas”,
escribió.
La policía de El Cajon dijo que el jueves por la
tarde, Abdulkareem entró en Smile Plus Dentistry & Orthodontics en North
Magnolia Avenue, cerca de East Madison Avenue, y le disparó a Harouni y a otras
dos personas. Harouni murió en el lugar. Un hombre de unos 40 años y una mujer
de unos 20 años que no han sido identificados resultaron heridos.
Abdulkareem supuestamente huyó en una camioneta U-Haul
alquilada. Fue arrestado esa misma noche cerca del Parque Balboa, supuestamente
armado con una pistola que, según la policía, había comprado legalmente dos
semanas antes.
La policía de El Cajón publicó un comunicado el
viernes en las redes sociales de que “no hay indicios de que el ataque haya
tenido motivaciones raciales o políticas”.
“Dado el elevado nivel de amenaza que enfrenta la
comunidad judía, es fundamental que se investiguen todos los motivos posibles,
incluido el antisemitismo, que llevaron al trágico asesinato de Benjamin
Harouni”, dijo Perlov.
¿Antisemitismo?
Muchos dolientes en el
funeral del domingo creían claramente que el antisemitismo era un factor.
Harouni fue “golpeado en un
acto de violencia sin sentido, con toda probabilidad porque era judío”, dijo
Taff hacia el comienzo de su panegírico.
Nazarian, miembro del
consejo de Beverly Hills, dijo que no sabía por qué mataron a Harouni, pero
luego agregó que la gente debe “levantarse contra el odio y el antisemitismo y
actos injustos como este” y que “le quitaron la vida sin sentido debido a odio
y discriminación”.
El domingo por la noche se
llevó a cabo una vigilia pública en memoria de Harouni en El Cajón, mientras se
planificaban ceremonias de duelo judías tradicionales para la próxima semana.
Más de 50 familiares y
miembros de la comunidad se reunieron frente al Ayuntamiento de El Cajón, a
solo unas cuadras de donde fue asesinado, y sostuvieron velas, se consolaron
unos a otros y escucharon a los oradores hablar sobre la alegría que Harouni
trajo a quienes lo rodeaban.
“Es algo horrible, sin
importar quién haya sido la víctima, sin importar quién haya sido el
perpetrador”, dijo el alcalde de El Cajón, Bill Wells. “Es una de esas cosas
horribles que uno reza para que nunca le pase a uno de sus hermanos”.
La gente lloraba mientras
escuchaba los discursos sobre Harouni, a quien algunos describían como un
“mensch”, una palabra yiddish para alguien de gran integridad y honor.
La familia de Harouni
anunció que crearía un fondo llamado “Humanos contra el odio” para honrar su
legado. Su hermano Jacob dijo que el fondo se destinaría a ayudar a “promover
la paz y el amor” en el mundo.
