agencia afpNashville, Estados Unidos
¿Podrán triunfar los
artistas negros en la música country, un feudo dominado por blancos? Julie
Williams, una mestiza crecida en el sur de Estados Unidos que intenta
triunfar en Nashville, la capital de este género musical, confía en que Beyoncé
les abra definitivamente el camino.
Beyonce publica su
primer álbum 'country' el viernes, un proyecto que ha puesto de
relieve tanto la larga historia de los artistas negros en este tipo de música
como los esfuerzos por cambiar el relato de la industria, dominada por blancos
y hombres, para crear un Nashville más inclusivo.
"¿Quién está
emocionado por el nuevo álbum country de Beyonce?", grita Williams, de 26
años, durante su concierto, entre aplausos.
"Cuando ves a alguien que está en la cima de su
arte y está arrasando, y tú piensas: "Vaya, ésa podría ser yo, es muy
emocionante", dice a la AFP.
Por eso, Williams cree
que el álbum de Beyonce es un "momento histórico para llevar el country
negro a primer plano".
Williams es una de los
cerca de 200 artistas asociados al Black
Opry, un colectivo que lleva tres años presentando y amplificando las
voces de artistas negros que trabajan en géneros como el country y el folk.
"Siempre he sido una
gran aficionada a la música country, y siempre me he sentido aislada en esta
experiencia. Especialmente como mujer negra queer, no se ve mucha
representación, ni en los artistas, ni en los fans, ni en el material de
marketing", explica a AFP Holly G, fundadora de Black Opry.
"Cuando empecé con
Black Opry, me di cuenta de que todos estamos en ello, sólo que no se nos da la
misma plataforma ni las mismas oportunidades que a algunos de nuestros colegas
blancos", asegura.
RESISTENCIA AL CAMBIO
El nombre del colectivo es
una referencia directa al Grand Ole Opry, el casi centenario espacio de
actuaciones country cuya complicada historia ha estado marcada por intérpretes
negros, pero que a lo largo del tiempo también ha destacado por artistas y
líderes políticos vinculados a ideologías racistas.
La conversación en curso
sobre la marginación de los artistas negros de música country ha cobrado nueva
importancia tras el próximo álbum de Beyonce, dice Charles Hughes, autor
del libro "Country Soul: Making Music and Making Race in the American
South".
La gente está diciendo:
"Qué bien que Beyonce se pasa al country... aquí tienes un montón de otros
artistas a los que deberías estar escuchando", dice a AFP.
Hughes espera que "el
efecto Beyonce" impulse a esos músicos y compositores del género que han
trabajado con esfuerzo para "abrir puertas".
El country es un estilo
musical estadounidense por excelencia, con influencias africanas: el banjo, por
ejemplo, surgió de instrumentos traídos a América y el Caribe por los esclavos
en el siglo XVII.
Sin embargo, el country
contemporáneo ha desarrollado una imagen abrumadoramente blanca, machista y
conservadora, y los líderes de la industria se resisten al cambio.
A principios del siglo XX,
la industria musical adoptó etiquetas para catalogar las canciones en los
rankings de las más escuchadas, como "hillbilly" para la música hecha
por blancos y "race records" para la música afroestadounidense,
clasificaciones que más tarde evolucionarían como country y R&B,
respectivamente.
"Esa separación
inicial se basaba únicamente en el color de la piel, y no en el sonido de la
música", afirma Holly G.
Estas divisiones han
sobrevivido, lo que significa que los músicos negros -y especialmente las
mujeres negras, ya que para las artistas femeninas en general es mucho más
difícil tener éxito en las radios country- se enfrentan a enormes obstáculos
para entrar en la corriente dominante.
"La canción puede
sonar exactamente igual que la de otras personas en la radio, y me dicen: 'La
tuya no es country'", explica a AFP Prana Supreme, integrante del dúo
madre-hija O.N.E. The Duo. Y yo digo: "¿Cuál es la diferencia?".
VER PARA CREER
Hasta Beyonce se enfrentó a
la resistencia de los poderosos de la industria, dice.
"Mi esperanza es que,
dentro de unos años, la mención de la raza de un artista, en lo que se refiere
al lanzamiento de géneros musicales, sea irrelevante", declaró Beyonce
recientemente.
Pero Holly G no se creerá
que hay un cambio en la industria hasta que no lo vea: "Beyonce es una de
las celebridades más poderosas del mundo. Y ha sido capaz de aprovecharlo para
tener éxito en este espacio".
"Pero creo que eso se
debe a que la industria se siente intimidada por Beyonce", advierte.
"No porque estén abiertos a apoyar a las mujeres negras".
