MLBGlendale, Arizona
El sábado, los Dodgers
pudieron observar lanzar por vez primera a Yoshinobu Yamamoto, quien tiró
prácticas de bateo en vivo en los entrenamientos del equipo.
El derecho japonés, quien firmó con Los Ángeles por 12
años y US$325 millones el 27 de diciembre, calentó en el bullpen con el
receptor Will Smith. Luego, se subió al montículo.
“Un gran material”, dijo el primera base de los
Dodgers, Freddie Freeman, quien logró un par de líneas de foul ante Yamamoto.
“Me alegro de que esté en nuestro equipo. Un control como jamás he visto”.
Freeman se paró en la caja de bateo y vio una recta
cortada de 92 millas por hora y una recta de los dedos separados bajita y
afuera.
Sin duda, Yamamoto fue el
centro de atención.
Cuando el diestro estuvo
calentando en el bullpen, sus compañeros de equipo se juntaron al lado, al
igual que los medios de comunicación. Luego, él y Smith se juntaron para hablar
sobre algunas cosas y se dirigieron al montículo. Allí, Yamamoto hizo unos 30
pitcheos durante alrededor de 10 minutos.
Además de los compañeros y medios, ejecutivos de los
Dodgers y muchos fanáticos observaron a Yamamoto trabajar.
“Fue bueno para mí tener
la oportunidad de enfrentarme a bateadores”, dijo Yamamoto. “Creo que no fue lo
mejor de mí todavía. Voy a seguir haciendo los ajustes con lo que necesito y
voy a seguir mejorando”.
En medio de su sesión de
10 minutos, Yamamoto se bajó de la lomita para charlar.
“Los coaches me preguntaron si quería tomar un descanso”,
contó Yamamoto. “En realidad, simplemente quería tomar un momento”.
Yamamoto fue firmado para
reforzar el pitcheo de los Dodgers. Los Ángeles también hizo un cambio por el
derecho Tyler Glasnow y firmó a James Paxton, además de renovar con el zurdo
Clayton Kershaw.
“Confío en que puede ser
un abridor de primera línea”, dijo acerca de Yamamoto el dirigente de los
Dodgers, Dave Roberts. “Tiene una recta que puede tirar a todos los cuadrantes
(del plato). Y luego ves la mezcla de sus lanzamientos. Las armas: Recta,
curva, slider, cambio y recta de los dedos separados. Y puede tirar esos
pitcheos para strike, sacando tanto a los bateadores zurdos como a los
derechos”.
Agregó Roberts que la rutina de Yamamoto es “muy
metódica”. Pero el piloto también reveló otro aspecto de la personalidad del
serpentinero.
“Muy enfocado en su
trabajo, pero también sonríe cuando no está trabajando”, dijo Roberts. “Eso me
demuestra que se siente cómodo aquí, y eso es bien importante”.
Otro bateador que se
enfrentó a Yamamoto el sábado fue Jason Heyward. A propósito, dejó de hacer
swing pero vio dos rectas de los dedos separados, dos bolas rápidas y una recta
cortada. Todos esos pitcheos tuvieron la misma localización, a nivel de las
rodillas, pero en la zona de strikes.
El veterano Heyward sabe
lo importante que fue el debut de Yamamoto en las prácticas de los Dodgers. El
japonés tenía 11 años de edad cuando Heyward hizo su debut de Grandes Ligas en
el 2010. Ahora, Heyward hace un esfuerzo por conectarse con el lanzador fuera
del terreno.
“Simplemente quiero que
se sienta bienvenido”, dijo Heyward. “Está bien lejos de casa, con un ambiente
nuevo. Es fácil sentirse sola, como en una isla. Estoy haciendo mi mejor
esfuerzo para procurar que él no se sienta así”.
