El argentino Lionel Messi, del Inter Miami, posa para una foto tras su llegada al Aeropuerto Internacional de Hong kong, el viernes 2 de febrero de 2024 (AP Foto/Louise Delmotte)
(Louise Delmotte / Associated Press)
HONG KONG —
Lionel Messi mandó el lunes
otro mensaje conciliador a las aficionados en Hong Kong y China continental
mediante un mensaje de video en las redes sociales en el que explicó el motivo
de su ausencia en un partido amistoso este mes, e insistió que la política no
terció en la toma de su decisión.
Messi decepcionó a los
hinchas en Hong Kong y al gobierno de la ciudad al permanecer en la banca
durante el encuentro entre el Inter Miami y un combinado local el 4 de febrero.
El astro argentino y el club de la MLS aseguraron que padecía una dolencia en
el aductor, pero el enojo se extendió a China continental tras verlo jugar 30
minutos en Tokio contra Vissel Kobe cuatro días después.
Tras el partido en Tokio,
el diario gubernamental chino Global Times publicó un editorial en el que
destacó una “teoría” sin evidencia de que Messi tuvo “motivación política” y
que “fuerzas externas” buscaban humillar a Hong Kong.
Al acentuarse las críticas en las redes sociales de
China, las autoridades deportivas de la ciudad de Hangzhou cancelaron el
partido amistoso del próximo mes entre Nigeria y el campeón mundial Argentina
en China por “las razones que todos saben”.
En su video de dos minutos que fue publicado el lunes
en la plataforma china Weibo, Messi expresó que quería aclarar lo ocurrido.
“Como todos saben, siempre quiero jugar y estar en
todos los partidos”, dijo Messi en español y con subtítulos en inglés. “Escuché
que no había querido jugar por temas políticos y muchas cosas que no tienen
nada que ver. Si hubiese sido así, directamente no hubiese viajado ni a Japón
ni hubiese ido tantas veces como fui a China en diferentes ocasiones”.
“Intenté entrenar y hacer un esfuerzo el día anterior
por toda la gente que había. De hecho hice lo que pude y estuve en la clínica
con todos los chicos que había. Pero la verdad no podía jugar porque sentía
molestias y tenía riesgos de ir a peor”, señaló.
“Pasaron los días, me sentí un poco mejor y por eso
jugué un rato en Japón para seguir mejorando físicamente por todo lo que se me
viene ahora, porque necesitaba jugar y agarrar ritmo nuevamente”, agregó. “Creo
que ya lo había dicho, pero creía que era importante volver a repetirlo después
de todo lo que se está hablando. Mandarle un cariño muy grande a toda la gente
de China y espero que nos podamos ver pronto”.
Pero tras lo ocurrido en Hong Kong, la Federación
China de Fútbol anunció que la ciudad había cancelado el partido.
Los organizadores en Hong Kong game, Tatler Asia, se
disculparon por la ausencia de Messi y ofrecieron un reembolso del 50% a los
que compraron boletos en el mercado oficial.