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Que Pokémon marcó
un antes y un después en la historia de los videojuegos es un hecho. Que, desde
entonces, los juegos de coleccionismo de monstruos lo han tenido más difícil
para reinventarse, también.
Pero ahora ha llegado “Palworld”,
el apodado por muchos “el Pokémon con armas”, que presenta una
apuesta más oscura y cruda dentro del género, mezclado con la supervivencia, la
recolección de recursos y las aventuras.
Y lo ha hecho arrasando en
ventas y jugadores: siete millones de copias en cinco días y dos millones de
jugadores simultáneos. Eso sí, un éxito salpicado por la polémica del posible
plagio al indiscutible líder del género.
MÁS ALLÁ DEL MEME
Cuando Pocket Pair, un
modesto estudio japonés de videojuegos “indie”, presentó el proyecto de
Palworld en internet, las reacciones fueron agridulces y las cifras nada
exageradas.
Era 2021 y, por un lado, el
rápidamente apodado como “Pokémon con armas” generó cierto entusiasmo entre los
fans de los videojuegos de coleccionismo de monstruos. Pero por otro, muchos
vieron la apuesta como algo demasiado “loco”.
Por si esto fuera poco, las
similitudes entre los “pals” (criaturas del juego) y los seres del icónico
título de Nintendo hicieron creer a algunos que era una “broma”, o que sería
imposible que el videojuego pudiera lanzarse sin enfrentar repercusiones
legales.
“Aunque pueda ser una
suerte contar con el meme de ser ‘el Pokémon con armas’, esa no ha sido nuestra
intención”, dijo por aquel entonces el director ejecutivo de la compañía,
Takuro Mizobe, en entrevista con The Gamer.
Mizobe, que también es
productor del videojuego, afirmó que “el concepto de ‘Palworld’ no es el mismo
que el de Pokémon, hemos intentado hacer un juego totalmente distinto”. Además,
citó otra de las influencias dentro del género de supervivencia, el “ARK:
Survival Evolved”.
Además, Pocket Pair, que
competía como tantos otros estudios pequeños en el enorme océano de los
videojuegos, ya había tenido que abandonar algún que otro proyecto por falta de
rentabilidad… De hecho, se esperaba que el juego viese la luz en 2022. Pero no
fue así. Después, en 2023. Tampoco llegó. Pero lo ha hecho ahora.
Ha sido este 2024 cuando,
por fin, Palworld ha estado disponible. Eso sí, en “early access” o acceso
anticipado, ya que el videojuego todavía se encuentra en desarrollo. Y, a pesar
de la expectación y de que la fórmula del coleccionismo de monstruos suele ser
indicativo de que el juego funcionará, nadie esperaba el implacable éxito que
ha tenido.
TODO UN ÉXITO MILLONARIO
Y es que, desde su
lanzamiento el pasado 19 de enero, las cifras de Palworld no han hecho más que
aumentar vertiginosamente: en las primeras ocho horas a la venta, superó el
millón de copias. En apenas 24 horas, ya habían superado los dos millones.
El tercer millón de copias
vendidas llegó antes de las 48 horas. Y, en tres días, ya había vendido cinco
millones de copias. Los últimos reportes, en ascenso, hablan de siete millones
de copias en cinco días.
Hay que tener en cuenta
que, por ejemplo, el videojuego “Pokémon Arceus” llegó a 6,5 millones de copias
vendidas en solo una semana. Así que este “Pokémon con armas” parece haber
llegado más lejos que un título oficial de The Pokémon Company.
En términos de dinero,
podríamos estar hablando de “unos 189 millones de dólares”, según ha explicado
en X el reconocido periodista de videojuegos Geoff Keighley. Hay que tener en
cuenta que el coste del desarrollo de Palword ha sido de unos siete millones de
dólares, según el CEO a cargo del proyecto.
Además, el videojuego de
Pocket Pair ha conseguido ser el segundo título con más jugadores simultáneos
de la historia en Steam- plataforma de distribución digital de videojuegos-
solo por debajo de PUBG, al contar con más de dos millones de usuarios.
A pesar del éxito, Palworld
ha tenido que enfrentarse también a las críticas. Y es que el hecho de que se
utilicen armas de fuego para capturar a las criaturas (a las que también se
puede equipar con dichas armas), o estas puedan servir de alimento o ser
puestas a trabajar en masa manufacturando fábricas, ha hecho que el juego sea
acusado de fomentar el maltrato animal.
“Todo depende del jugador y
de cómo decida tratar a su mano de obra mientras intenta sobrevivir”, dijo
Takuro Mizobe en una reciente entrevista con Automaton, pero esto tiene
consecuencias con las criaturas: “se alegrarán de corazón si se les trata con
cariño, pero, llorarán y se negarán a trabajar si se es muy duro con ellos”.
SOBRE SU PARECIDO CON POKÉMON
La otra crítica fuerte que
enfrenta Palworld es, evidentemente, el parecido con el clásico de Nintendo:
“Soy consciente de que Pokémon es el líder indiscutible dentro del género. De
hecho, es tan bueno que incluso me da miedo intentar compararlo con Palworld”,
explicó Mizobe a Automaton, hablando de nuevo de la eterna cuestión.
Además, insistió en la
legalidad de su proyecto: “nos tomamos muy en serio nuestros juegos y no
tenemos intención alguna de infringir la propiedad intelectual de otras
empresas”, aseguró.
Y es que son muchos los
usuarios que, más allá de la inspiración, señalan el posible plagio. Según esta
teoría, algunos diseños de los “pal” van más allá de las meras similitudes, al
parecer “mezclas” de varios diseños de distintos pokémon combinados, y son
muchos los que creen que esto se debe al uso de la Inteligencia Artificial para
generar los diseños.
“Estamos recibiendo incluso
amenazas de muerte”, se ha defendido Mizobe a través de X: “todo lo relacionado
con Palworld es supervisado por varias personas, incluyéndome a mí, que soy
responsable de la producción”, explicó, y añadió que “agradecería que se
abstuvieran de difamar a los artistas involucrados en Palworld”.
Por su parte, The Pokémon
Company ha lanzado un comunicado respondiendo así a todas las especulaciones de
los internautas: “Hemos recibido numerosas consultas sobre el juego de otra
compañía lanzado en enero de 2024. No hemos otorgado ningún permiso para el uso
de propiedad intelectual o activos de Pokémon en ese título”.
Además, han asegurado que
piensan “investigar y tomar las medidas adecuadas ante cualquier infracción”.
Sin embargo, mientras Palworld no haya utilizado ninguno de esos activos, todo
apunta a que el parecido conceptual no se considerará un atentado contra la
propiedad intelectual.
Así que, por el momento,
los más de siete millones (y sumando) de jugadores que han comprado el que
parece ser el primer videojuego popular del año, podrán seguir disfrutando del
“Pokémon con armas”.
