Nikola Jokic, de Denver, se prepara para tomar un tiro durante el Juego de Estrellas de la NBA.AP
agencia apNueva York
Llega la recta final en la NBA. Es tiempo de amarrar un lugar en los
playoffs
No hay
jugador de la NBA que sea más fanático de las carreras de trineos que Nikola
Jokic. El astro de Denver es dueño de caballos, va a las pistas cada que puede
e incluso aceptó uno de sus premios de Jugador Más Valioso mientras cabalgaba
en su granja en Serbia.
Sabe que la recta final generalmente decide el resultado de
las carreras.
Y lo mismo
aplica en la NBA, que entra en la recta final.
Cumplido el receso por el Juego de Estrellas, los campeones
defensores Nuggets, junto con un grupo de otros contendientes, desean que sea
el momento en el que puedan comenzar a encontrar su mejor racha. Denver sale
del descanso en la cuarta posición de la Conferencia Oeste, tres juegos detrás
del primero Minnesota.
“No escuchamos lo que dice la gente”, dijo Jokic. “Sabemos de
lo que somos capaces. Y funciona para nosotros. Así que, no sé lo que dice la
gente, que no somos buenos. No digo que seamos los mejores, pero no somos
malos”.
Fueron los
mejores la temporada pasada. Esta campaña, el mejor no será coronado antes de
junio, por supuesto. En los próximos meses todo se trata de asegurar un lugar
en los playoffs, o en algunos casos, pelear por meterse en esa zona.
No se trata de la segunda mitad, como comúnmente le dice la
gente al periodo posterior al receso del Juego de Estrellas, pero más bien el
último tercio de la temporada. La NBA ha cumplido exactamente dos tercios de su
temporada, disputados 820 partidos, con 410 por jugar. Es el momento del año
para modificar el libro de jugadas y de que las cosas se pongan un poco más
serias.
Paul George, de los Clippers de Los Ángeles, sabe que es el
momento clave para afrontar los playoffs. Pero, como un veterano que es,
también sabe que el partido más importante siempre es el siguiente.
“No puedes
ver muy adelante”, dijo George. “Hay que tomar un partido a la vez. Porque eso
es lo que se tiende a hacer, segunda mitad de la temporada, comenzar a vez
hacia los playoffs y simplemente tratar de clasificar. Pero simplemente tenemos
que ir un partido a la vez”.
Boston tiene el mejor récord de la NBA y está al frente de la
Conferencia Este. Minnesota y Oklahoma City — un par de sorpresas — son
primeros y segundos, respectivamente, en el Oeste.
Golden State y los Lakers de Los Ángeles, equipos con aspiraciones
al campeonato, desean mantener la dinámica positiva que tenían antes del
receso. Los Warriors tuvieron una marca de 8-2 en sus últimos 10 juegos antes
del receso, y los Lakers de 7-3.
