(Mark J. Terrill / Associated Press)
CIUDAD DE
MÉXICO —
CIUDAD DE MÉXICO (AP) — La
UFC espero cinco años para volver a México y todo parece indicar que, a
diferencia del pasado, es para quedarse.
Tres ex campeones mundiales
mexicanos encabezan la función del sábado que marcará el regreso de la empresa
líder en artes marciales mixtas al país, entre ellos está Brandon Moreno
(21-7-2), quien fue monarca del orbe en peso mosca, y enfrentará a al
estadounidense Brandon Royval (15-7-0) en la pelea estelar.
“Creo que esperamos demasiado,
hubiera sido especial el año pasado, pero no pasó y ahora estoy emocionado de
compartir la cartelera con muchos mexicanos prospectos”, dijo Moreno, quien
perdió el título mundial en julio del año pasado.
En 2023, México tuvo tres campeones del mundo y por
eso Moreno considera que pudo ser más especial.
Aunque en el país el fútbol acapara la atención de los
aficionados, los deportes de contacto han sido tradición, en especial el boxeo,
pero las artes marciales mixtas también tienen una audiencia que estaba ávida
de ver peleas de alto nivel en suelo nacional.
Aunque no se trata una de las funciones numeradas, que
son las estelares de la UFC, los boletos para la función sabatina se agotaron
en cuestión horas y se esperan unas 22.000 mil personas en la Arena Ciudad de
México el sábado por la noche.
El peleador de 30 años es uno de los rostros más
conocidos de ese deporte en México, pero no sube a un octágono de la UFC desde
septiembre del 2019, cuando empató ante el ruso Askar Askarov en la última
función del organismo en el país.
Aunque el regreso no es una función numerada sino en
una ‘Fight Night’ el presidente del organismo Dana White ha dicho que tiene
planes para volver y aprovechar el gran número de peleadores mexicanos en
ascenso.
Además de Moreno y Yair Rodríguez, ex campeón interino
de peso pluma, hay otros nueve peleadores mexicanos en contienda, la primera
vez que una función de UFC tiene tantos.
Y White no sólo se refiere a planes sobre el octágono.
El jueves inauguró el Sports Performance Institute que permitirá a los peleadores
no sólo mexicanos, sino latinoamericanos, tener acceso a una instalación donde
puedan perfeccionar sus técnicas para escalar en el mundo de artes marciales
mixtas.
En la función del sábado, Moreno tenía programado
pelear contra Amir Albazi, quien se retiró sin explicaciones.
Tanto Moreno como Royval buscan lavarse la cara luego
de perder ante el campeón reinante actual en la división, Alexandre Pantoja.
Su último duelo fue en el verano del 2022 cuando
Rodríguez prevaleció por nocaut técnico en el cuarto round.
Otro mexicano destacado en la competencia será Raúl
Rosas (8-1), quien busca alargar su racha ganadora cuando enfrente a Ricky
Turcios.
“No puedo negar que me siento frustrado por eso,
porque quiero levantar la mano frente a mis aficionados y ondear mi bandera
mexicana”, añadió el peleador. “Me imaginó ese momento, con 22 mil personas
gritando mi nombre, estoy muy emocionado”.
Y también lo están los aficionados mexicanos con el regreso de la UFC.
