Aryna
Sabalenka reacciona durante el partido contra Donna Vekic en el torneo de
Dubái, en los Emiratos Árabes Unidos, el martes 20 de febrero de 2024.AP.
agencia apDubái, Emiratos Árabes Unidos
Aryna Sabalenka perdió en su primer partido desde que revalidó su título
en el Abierto de Australia tras verse superada por una vieja rival en el torneo
de Dubái.
Sabalenka, número dos del mundo, ganó el primer set y tomó ventaja 2-0
en el segundo, pero la croata Donna Vekic reaccionó para imponerse el martes
por 6-7 (5), 6-3, 6-0 en la segunda ronda.
Después de coronarse campeona en Doha la semana pasada, la número uno
mundial Iga Swiatek arrancó con el pie derecho en Dubái al derrotar 6-4, 6-4, a
la estadounidense Sloane Stephens. La polaca Swiatek ha ganado 23 de sus
últimos 24 partidos — y la única derrota fue en la tercera ronda del Abierto de
Australia al perder ante la adolescente checa Linda Noskova.
La kazaja
Elena Rybakina (3ra cabeza de serie) avanzó cuando Victoria Azarenka no pudo
seguir jugando debido a problemas físicos. Azarenka se llevó 6-4 el primer set,
pero cedió 6-2 el segundo evidenciando claras muestras de dolor.
Sabalenka y Vekic llevan ocho años en la gira, y Vekic dominó
en los primeros cruces. Pero Sabalenka dio su zarpazo en un Grand Slam cuando
venció a Vekic en los cuartos de final de Australia el año pasado rumbo a su
primer título en un grande.
Después de tres semanas de descanso tras coronarse otra vez
en Melbourne, Sabalenka parecía bien encaminada al ganar el primer set y quedar
a un punto de ponerse 3-0 en el segundo.
“Ya me veía
en la playa”, reconoció Vekic, quien con una devolución de revés salvó el juego
y puso en marcha su remontada.
“Gané el primer set. Quebré para ponerme arriba (en el
segundo). Pero no me sentía que iba al frente”, dijo Sabalenka. “Mi nivel fue
muy malo hoy. Creo que las condiciones aquí no me ayudan para nada”.
Con un juego agresivo y más precisión en sus golpes, Vekic se
llevó los tres siguientes juegos, quebró para ponerse arriba 5-3 y sacó para
nivelar el encuentro.
Sabalenka,
en su primer partido a tres sets del año, expuso más de la cuenta su segundo
saque y Vekic no perdonó. La sexta doble falta de la bielorrusa le dejó 3-0
abajo en el tercero y otro par de doble faltas le hundieron 5-0. Poco después,
Vekic ganó su noveno juego seguido y certificó su primera victoria ante una de
los dos primeras del ranking desde 2019.
Zheng Qinwen, la china y sexto preclasificada que perdió ante
Sabalenka en la última final de Australia, se instaló en los octavos de final
con un triunfo 5-7, 6-2, 6-2 sobre la japonesa Nao Hibino.
También avanzaron la checa Marketa Vondrousova (7ma
preclasificada), griega Maria Sakkari (8) y la letona Jelena Ostapenko (9) y la
ucraniana Elina Svitolina (15).
