FotografÃa muestra la Luna llena.FUENTE EXTERNA
agencia afpWashington,
Estados Unidos
Estados Unidos retrasará de 2025 a 2026 sus planes para llevar de nuevo
astronautas a la superficie de la Luna en el marco de la misión Artemis 3,
anunció este martes el administrador de la NASA, Bill Nelson.
Artemis, llamada asà por la hermana de Apolo en la mitologÃa griega, fue
anunciada oficialmente en 2017 como parte de los planes de la agencia espacial
estadounidense para establecer una presencia permanente en el vecino celeste
más cercano a la Tierra y aplicar las nociones aprendidas allà a un futuro
viaje a Marte.
Su primera misión, llamada Artemis 1, un vuelo no tripulado hasta la
Luna y de regreso, se realizó en 2022 luego de varios retrasos.
La misión
Artemis 2, tripulada pero sin alunizar, fue pospuesta desde finales de este año
a septiembre de 2025, indicó Nelson a la prensa.
Y Artemis 3, en la que por primera vez en más de 50 años dos
personas pondrán pie en el polo sur de la Luna, tendrá ahora lugar en
septiembre de 2026.
"La seguridad es nuestra principal prioridad",
recordó el directivo de la NASA, quien anunció "más tiempo para trabajar
en el desarrollo" del proyecto Artemis.
A pesar de
los aplazamientos, "realmente no creo que China aterrice (en la Luna)
antes que nosotros", consideró.
Se prevé que la misión Artemis 2 dure unos 10 dÃas con cuatro
astronautas a bordo en su paso alrededor de la Luna. Tres estadounidenses -
Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch- y el canadiense Jeremy Hansen ya
están en fase de entrenamiento.
Esta misión se ha aplazado por razones de seguridad, ya que
deben resolverse varios problemas antes del despegue, explicó Amit Kshatriya,
un alto responsable de la NASA.
El primero
se refiere al escudo térmico que protege la cápsula Orión cuando vuelve a
entrar en la atmósfera terrestre. Durante Artemis 1, se desprendió de él
material quemado, lo que no estaba previsto. Se espera la conclusión de una
investigación al respecto.
La NASA también quiere más tiempo para examinar las baterÃas
del sistema de eyección de la Orión, que deben funcionar en caso de problemas
durante el despegue.
El proyecto de volver a la Luna de la agencia estadounidense
también busca construir una estación espacial llamada Gateway, que albergará
naves espaciales en misiones posteriores.
La fase
Artemis 4, que sigue prevista para septiembre de 2028, será la primera misión
de la nueva estación Gateaway.
La empresa SpaceX del magnate Elon Musk ganó el contrato para
el desarrollo de un sistema de aterrizaje para Artemis 3, basado en una versión
de su prototipo del cohete Starship, aún lejos de estar listo luego de que sus
dos pruebas orbitales fracasaran.