Brock
Purdy, quarterback de los 49ers de San Francisco, lanza un pase durante una
práctica en Santa Clara, California, el jueves 25 de enero de 2024 (AP
Foto/Jeff Chiu)
(Jeff Chiu / Associated Press)
SANTA CLARA, California,
EE.UU. —
Los 49ers de San Francisco
han esperado un año para volver a la final de la Conferencia Nacional, tras la
derrota descorazonadora que sufrieron la temporada anterior.
La espera para los Lions de
Detroit y sus fieles seguidores ha sido bastante más larga. Una franquicia a la
que suele negársele el éxito está ahora a un paso de lo que serÃa su primera
aparición en el Super Bowl.
Una de dos: Los Niners
(13-5) vengarán sus derrotas en las últimas dos finales de la Nacional o los
Lions (14-5) triunfarán al comparecer en etas instancias por primera vez en 32
años. Los dos conjuntos chocan el domingo en el encuentro por el tÃtulo de la
Nacional.
“Trabajamos muy duro toda la temporada. Hablamos de
esto toda la campaña. DebÃamos colocarnos en un sitio en que pudiéramos jugar
de nuevo por el campeonato de la NFC. Lo hicimos”, recalcó Fred Warner,
linebacker de los 49ers, nombrado All-Pro. “Tenemos ahora esta oportunidad...
Sé qué tipo de plantel tenemos, qué jugadores y qué talento.
“Sé que si jugamos a nuestro mejor nivel durante tres
horas, lograremos la tarea”.
Mientras que San Francisco ha peleado por el tÃtulo en
las últimas cinco campañas bajo el mando del entrenador Kyle Shanahan, éste es
territorio desconocido para los Lions.
Sheila Ford Hamp, dueña de los Lions y cuyo fallecido
padre William Clay Ford compró el equipo hace seis décadas, dio a Campbell la
oportunidad de ser entrenador de tiempo completo por primera vez.
“Se siente bien haber probado que ella estaba en lo
correcto, pero no hemos terminado todavÃa”, advirtió Campbell el jueves.
“Quedan cuatro equipos, y éstas son las ocasiones con
las que uno sueña cuando es niño, esperando alguna vez estar en estos
partidos”, indicó el quarterback Jared Goff, quien acudió al Super Bowl con los
Rams hace cinco años.
“Estamos a una victoria de nuestra meta final, que es
llegar al Super Bowl y ganar también ese partido”.
A medida que San Francisco mejoró, Goff tuvo más
problemas en estos duelos. Perdió los cuatro disputados en las campañas de 2019
y 20 con un rating de 70,3, cuatro anotaciones y cuatro intercepciones.
Los Niners esperan esta vez una versión mucho mejor de
Goff.
“Pienso que él es ahora uno de los mejores
quarterbacks de la liga, por la forma en que está jugando”, consideró Warner.
“Creo que la forma en que distribuye el balón, su decisión y los diversos
encargados de hacer jugadas que tiene allá le permiten liderar al grupo. Él es
la razón por la que ellos han llegado hasta acá”.