El delantero de los Lakers de Los Ángeles LeBron James (23) reacciona tras un enceste ante los Pacers de Indiana en la final de la Copa NBA, el sábado 9 de diciembre de 2023, en Las Vegas. (AP Foto/Ian Maule) (Ian Maule / Associated Press)
POR MARK ANDERSON
ASSOCIATED
PRESS
LAS VEGAS —
Anthony Davis fijó topes personales
de la campaña con 41 puntos y 20 rebotes y los Lakers de Los Ángeles
conquistaron el sábado la edición inaugural en la Copa NBA tras vencer 123-109
a los Pacers de Indiana en la final.
Austin Reaves añadió 28
puntos, LeBron James — el Jugador Más Valioso del torneo — aportó 24 puntos y
11 rebotes y D’Angelo Russell agregó 13 puntos. Davis acertó 16 de 24 tiros de
campo, además de cinco asistencias.
“Son todo un golpe doble”,
dijo el técnico de los Lakers, Darvin Ham, sobre James y Davis. “Cualquiera de
ellos podría ser el primero o el segundo cualquier noche. Al final, saben cómo
llevarlo al siguiente nivel cuando todo está en juego”.
Tyrese Haliburton sumó 20 puntos y 11 asistencias para
Indiana, Bennedict Mathurin también marcó 20 puntos y Aaron Nesmith añadió 15.
Este partido fue el único del torneo secundario en
medio de la temporada que no contó para la tabla de posiciones pero había mucho
en juego. Además de alzar un trofeo, los jugadores de los Lakers con un
contrato dual se llevaron 500.000 dólares cada unos y los Pacers se embolsaron
200.000 por cabeza.
Aunque la importancia no alcanzó los ribetes de los
playoffs, el torneo y el partido por el campeonato preservó ese tiempo de ambiente
a un público que mayoritariamente alentó a los Lakers.
En los Pacers, los Lakers se toparon con un rival motivado
y liderado por una estrella en ascenso en la liga. Haliburton se destapó en
este torneo, pero los Lakers supieron limitarle el sábado. Con Cam Reddish
encargándose de vigilar a Haliburton, el jugador de los Pacers a menudo tuvo
que ceder el balón a un compañero para no forzar las cosas.
“Esta noche nos superaron desde el principio del
partido al final del partido”, dijo Haliburton. “Simplemente no cumplimos en
balones perdidos, ni en rebotes, no conseguimos frenar cuando lo necesitábamos.
Simplemente jugaron mejor, y es frustrante”.