El
desarrollo no sorprendió a los residentes de Maceió, donde los 40 años de
extracción de sal gema de Braskem han provocado el desplazamiento de decenas de
miles de personas.ITAWI ALBURQUERQUE /
AP
AGENCIA APBrasil
Una mina de sal gema
cerrada perteneciente al gigante petroquímico brasileño Braskem colapsó
parcialmente el domingo en la ciudad costera nororiental de Maceió, dijo la
autoridad de defensa civil de la ciudad.
Un vídeo distribuido por la
autoridad muestra un repentino y turbio burbujeo del agua en la laguna de
Mundau, en el barrio de Mutange de la ciudad, reflejo de la ruptura de la mina.
La zona había sido evacuada
previamente y no había riesgo para ninguna persona, dijo la agencia en un
comunicado. Citó al alcalde João Henrique Caldas diciendo que se esperaba que
la mina se estabilizara luego del colapso parcial.
El desarrollo no sorprendió a los residentes de
Maceió, donde los 40 años de extracción de sal gema de Braskem han provocado el
desplazamiento de decenas de miles de personas, vaciando comunidades.
La compañía alertó a los
funcionarios el 28 de noviembre sobre el riesgo inminente de que la mina
colapsara. La tierra alrededor de la mina se había ido hundiendo constantemente
desde entonces, cayendo un total de 2,35 metros (7,7 pies) hasta el domingo por
la mañana.
El 30 de noviembre, el
gobernador del estado de Alagoas, Paulo Dantas, advirtió sobre la posible
“formación de grandes cráteres” tras el colapso de la mina y dijo que equipos
federales llegarían esa noche como respaldo.
A los residentes locales se les dijo que no se
acercaran a la zona y esperaron ansiosamente, imaginando los daños que un
derrumbe traería a sus hogares y al resto de la ciudad.
En los primeros días
después de su advertencia, Braskem envió actualizaciones periódicas, incluyendo
posibles momentos en que la mina podría colapsar. Los mensajes asustaron a los
residentes locales, incluido Carlos Eduardo da Silva Lopes, estudiante de la
Universidad Federal de Alagaos.
“Esto provocó que la
población estuviera aterrorizada, sin poder dormir, preocupada”, dijo Lopes a
The Associated Press por teléfono el 1 de diciembre.
La minería de sal de roca es un proceso de extracción
de sal de depósitos subterráneos profundos. Una vez que se ha extraído la sal,
las cavidades que quedan pueden colapsar, provocando que el suelo de arriba se
asiente. Las estructuras construidas sobre dichas áreas pueden caerse.
Entre 1979 y 2019, cuando
Braskem anunció el cierre de sus operaciones de sal gema en Maceió, la empresa
operó un total de 35 minas.
Los problemas en Maceió
comenzaron un año antes, cuando aparecieron por primera vez grandes grietas en
la superficie. Algunas se extendían por varios cientos de metros (yardas). La
primera orden de evacuar algunas zonas, incluidas partes del barrio de Mutange,
llegó en 2019.
Desde entonces, cinco
barrios se han convertido en pueblos fantasmas cuando los residentes aceptaron
los pagos de Braskem para reubicarse. Según el sitio web del Senado brasileño,
unas 200.000 personas en Maceió se vieron afectadas por las actividades mineras
de la empresa.
En julio, la empresa
llegó a un acuerdo de 356 millones de dólares con la ciudad costera.
“Seguiremos luchando y
exigiendo responsabilidad a Braskem, que es la gran responsable de estos
daños”, afirmó el alcalde en un comunicado del domingo de la autoridad de
defensa civil.
Además de la mina 18, que
colapsó parcialmente el domingo, Braskem ha dicho que está en proceso de llenar
otras ocho cavidades con arena.
Braskem es una de las
empresas petroquímicas más grandes de América, propiedad principalmente de la
petrolera estatal brasileña Petrobras y del gigante de la construcción Novonor,
antes conocido como Odebrecht.