La agencia para la infancia advierte que los niños y sus familias apenas tienen acceso al agua y se están viendo obligados a utilizar fuentes que están muy salinizadas o contaminadas, lo que los expone a enfermedades y a la desnutrición.
La directora del Fondo de la ONU para la Infancia (UNICEF) advirtió este miércoles que, sin agua potable en Gaza, "muchos más niños" morirán pronto a causa de enfermedades.
"El acceso a
cantidades suficientes de agua limpia es una cuestión de vida o muerte...
los niños de Gaza si acaso tienen una gota para beber", declaró
Catherine Russell.
Los niños y sus
familias se ven obligados a utilizar agua de fuentes inseguras que
están muy salinizadas o contaminadas. Sin agua potable, muchos más
niños morirán de privaciones y enfermedades en los próximos dÃas",
recalcó.
La alerta humanitaria se
produce tras más de diez semanas de bombardeos casi constantes de la Franja de
Gaza en respuesta a los ataques de Hamás en el sur de Israel, que causaron la
muerte de unas 1200 personas y tomaron a más de 240 rehenes el 7 de octubre.
En un intento por escapar
de los bombardeos, que han afectado gravemente a las redes de producción,
tratamiento y distribución de agua de la Franja, más de 1,4 millones de
gazatÃes desarraigados han buscado refugio en instalaciones gestionadas por la
Agencia de la ONU para los Refugiados Palestinos, (UNRWA) o cerca de
ellas.
Menos agua de la necesaria para vivir
Sin embargo, UNICEF declaró
que los niños desplazados recientemente en la gobernación meridional de
Rafah sólo disponen de 1,5 a dos litros de agua al dÃa, y que los
servicios de abastecimiento de agua están "al borde del colapso".
"Sólo para la supervivencia, el mÃnimo estimado es de tres litros al
dÃa".
Tan alarmante como la falta
de agua potable, son los "cientos de miles" de desplazados, la
mitad de ellos niños, que también siguen "necesitando
desesperadamente" alimentos, refugio, medicinas y protección, subrayó la
Agencia.
Al menos el 50% de las
instalaciones de agua, saneamiento e higiene que proporcionan servicios
básicos, han resultado dañadas o destruidas en Gaza. UNICEF ha alertado
repetidamente delpreocupante impacto que esto tiene en los niños, ya que
son más susceptibles a la diarrea, las enfermedades y la desnutrición.
"Las autoridades ya
han registrado casi 20 veces el promedio mensual de casos de diarrea entre los
niños menores de cinco años, además del aumento de casos de sarna,
piojos, varicela, erupciones cutáneas y más de 160.000 cuadros de infección
respiratoria aguda", añadió.
Esfuerzos de socorro
Desde el comienzo de la
crisis, UNICEF y sus aliados han suministrado combustible para el
funcionamiento de pozos, plantas desalinizadoras, transporte de agua en
camiones cisterna y gestión de residuos y aguas residuales, además de agua
embotellada y contenedores de agua para más de 1,3 millones de personas.
Asimismo, han distribuido
más de 45.000 bidones junto con al menos 130.000 kits de
higiene familiar, que incluyen productos de salud e higiene menstrual y cientos
de miles de barras de jabón.
La Agencia subrayó la
necesidad de generadores para hacer funcionar las instalaciones de agua y
saneamiento, junto con tuberÃas de plástico para arreglar las cañerÃas rotas.
Sin embargo, se sigue impidiendo su entrada a Gaza.
"Los constantes
bombardeos y las restricciones de materiales y combustible no permiten avances
crÃticos", aseveró Russell en un tuit.
Primer convoy desde Jordania
El primer convoy con ayuda
procedente de Jordania consiguió entrar en Gaza con 750 toneladas de
alimentos.
El convoy de 46 camiones,
organizado por el Programa Mundial de Alimentos PMA) y una ONG jordana,
podrÃa allanar el camino hacia un corredor más sostenible a través de Jordania
y permitir la entrega de más ayuda a gran escala.
"El establecimiento de
un corredor a través de Jordania aumentará el flujo de ayuda y eliminará parte
de la presión y congestión a las que nos enfrentamos actualmente. Esto nos permitirá
asegurar más suministros y tener más camiones en la carretera", dijo el
representante del PMA en Palestina, Samer Abdeljaber.
Piden una pausa en los combates
Los informes llegan en
medio de un aumento de la presión internacional para que se produzca una nueva
pausa en las hostilidades en la Franja de Gaza, con el fin de que se puedan
transportar más suministros de ayuda para los más vulnerables.
La primera
pausa duró del 24 de noviembre al 1 de diciembre.
El comisionado general de
la UNRWA, Philippe Lazzarini, advirtió recientemente que la gente desesperada
"ha empezado a tomar directamente del camión los alimentos por total
desesperación y a comérselos ahà mismo", mientras que en las redes
sociales se han visto grupos de personas deteniendo los convoyes de ayuda y
retirando los suministros.
"Dondequiera que
mires, está lleno de refugios improvisados. Vayas donde vayas, la
gente está desesperada, hambrienta y aterrorizada", declaró Lazzarini
a los periodistas en Ginebra.
Citando a las autoridades sanitarias de Gaza, UNRWA dijo en su última actualización sobre la crisis que más de 19.450 palestinos han sido asesinados en las hostilidades y que "alrededor del 70% de ellos son mujeres y niños".