El paso fronterizo entre Estados Unidos y Canadá ha
sido cerrado después de que un vehículo explotara en un puesto de control en un
puente cerca de las cataratas del NiágaraDEREK
GEE/BUFFALO NEWS/AP
CAROLYN THOMPSON
APNueva York, Estados Unidos
Un vehículo explotó este
miércoles en un puesto de control en el lado estadounidense de un puente entre
Estados Unidos y Canadá en las cataratas del Niágara, dejando dos muertos y
provocando el cierre de cuatro pasos fronterizos en la zona, según informaron
las autoridades.
No hubo información inmediata sobre la causa de la
explosión, pero suscitó preocupación a ambos lados de la frontera.
El primer ministro
canadiense, Justin Trudeau, dijo que las autoridades estaban "tomando esta
extraordinaria seriedad", y la Casa Blanca dijo que el presidente Joe
Biden estaba "siguiendo de cerca los acontecimientos."
Las dos personas fallecidas estaban en el vehículo,
dijo un funcionario de las fuerzas del orden a The Associated Press (AP).
El funcionario no estaba
autorizado a discutir detalles de la investigación públicamente y habló con la
AP bajo condición de anonimato.
"Obviamente, se
trata de una situación muy grave en las cataratas del Niágara", dijo el
primer ministro canadiense, Justin Trudeau, en el Parlamento, antes de
excusarse del periodo de preguntas en la Cámara de los Comunes para recibir más
información.
La explosión se produjo en el lado estadounidense del
puente Rainbow, que conecta ambos países a través del río Niágara.
Otros tres puentes entre
el oeste de Nueva York y Ontario se cerraron rápidamente como medida de
precaución, y el aeropuerto internacional de Buffalo-Niágara inició controles
de seguridad en todos los coches y dijo a los pasajeros que esperaran
revisiones adicionales.
Trudeau dijo que se
estaban contemplando y activando "medidas adicionales" en los pasos
fronterizos de todo Canadá.
La oficina local del FBI en Búfalo informó en un
comunicado de que estaba investigando la explosión, y que investigadores de la
Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos también estaban
acudiendo al lugar de los hechos.
Fotos y vídeos tomados
por transeúntes y publicados en las redes sociales mostraban humo espeso,
llamas en el pavimento y una cabina de seguridad chamuscada por las llamas.
Los vIdeos mostraban que
el incendio se había producido en una zona de la Oficina de Aduanas y
Protección de Fronteras de Estados Unidos situada justo al este del principal
puesto de control de vehículos.
En declaraciones a WGRZ-TV, Mike Guenther dijo que vio
un vehículo que se dirigía a toda velocidad hacia el cruce desde el lado
estadounidense de la frontera cuando se desvió para evitar a otro coche, chocó
contra una valla y explotó.
"De repente se elevó
en el aire y luego fue una bola de fuego como de 30 o 40 pies de altura",
dijo Guenther a la estación. "Nunca había visto nada igual".
Desde el interior del
Parque Estatal de las Cataratas del Niágara, Melissa Raffalow dijo que vio
"una enorme columna de humo negro" elevarse sobre el paso fronterizo,
a unos 45 metros (50 yardas) del popular destino turístico.
"No oímos la
explosión porque las cataratas eran demasiado ruidosas", dijo Raffalow a
The Associated Press en un mensaje. La policía llegó poco después, instando a
los visitantes a dispersarse mientras comenzaba a acordonar la calle.
El fiscal general de
Estados Unidos, Merrick Garland, y la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul,
habían sido informados de la situación, dijeron sus oficinas.
La Comisión de Puentes de
las Cataratas del Niágara informó de que sus cuatro cruces -los otros son
Lewiston, Whirlpool y Peace Bridge- estaban cerrados.
Unos 6,000 vehículos
cruzan el puente Rainbow cada día, según el Inventario Nacional de Puentes de
la Administración Federal de Carreteras de Estados Unidos.
Alrededor del 5% es
tráfico de camiones, según los datos federales.
El puente, construido en 1941, tiene algo más de 439 metros de longitud y un vano principal de acero, según los datos.
