© UNICEF/Anmar Rfaat Un niño sirio de seis años que huyó con su familia a Iraq para escapar del conflicto.
ONU: unos 400 millones de menores de edad, aproximadamente el 20% de la
población mundial infantil, viven en zonas de conflicto o huyen de alguna de
ellas, señala la agencia para la niñez. En tanto, el Comité que vela por los
derechos de la infancia destaca el nivel de brutalidad observado en Gaza.
Hacen falta acciones más
enérgicas para defender los derechos los niños en un mundo donde están cada vez
más amenazados debido a los conflictos, el aumento de la pobreza y los
impactos climáticos, dijo este lunes la directora del Fondo de las Naciones
Unidas para la Infancia (UNICEF).
Catherine Russell hizo esta
declaración con motivo del Dia Mundial del Niño, que conmemora la adopción de
la Convencion de las Naciones Unidad sobre los Derechos del Niño, el instrumento
de derechos humanos más ampliamente ratificado de la historia.
“En ningún momento desde
que se adoptó la Convención, hace 34 años, los derechos de los niños habían
estado en mayor peligro”, afirmó Russell.
Aunque el tratado de 1989
reconoce que todos los niños y niñas tienen derechos inalienables que los
gobiernos prometieron proteger y defender, “hoy los niños viven en un
mundo cada vez más hostil a sus derechos”, lamentó.
Los derechos de los niños
afectados por los conflictos son los más vulnerados. Según UNICEF, unos
400 millones de menores de edad, aproximadamente el 20% de la población mundial
infantil, viven en zonas de conflicto o huyen de alguna de ellas.
“Muchos son
heridos, asesinados o violados sexualmente. Están perdiendo familiares y
amigos. Y algunos son reclutados y utilizados por fuerzas o grupos armados”,
apuntó Russell.
Añadió que muchos niños han
sido desplazados varias veces, arriesgándose a separarse de sus familias,
perder años críticos de educación y debilitar los vínculos con sus comunidades.
Mil millones de
niños enfrentan la crisis climática
Además, prosiguió, todo
esto coincide con otras amenazas a los derechos de los niños, como el aumento
de la pobreza y la desigualdad, las emergencias de salud pública y la
crisis climática.
UNICEF cifra en más de mil
millones a los niños que viven actualmente en países en riesgo extremadamente
alto por los impactos del cambio climático.
“Esto significa que la
mitad de los niños del mundo podrían sufrir daños irreparables a
medida que nuestro planeta continúa calentándose”, advirtió la responsable de
la agencia de la ONU.
“Podrían perder sus hogares
o escuelas a causa de tormentas cada vez más violentas... podrían sufrir un
deterioro severo porque los cultivos locales se han secado debido a la
sequía... o podrían perder la vida debido a olas de calor o neumonía provocadas
por la contaminación del aire”.
“Los niños
necesitan paz ahora”
Russell pidió una mayor
determinación para defender y proteger los derechos de los niños mediante la
alineación de los marcos legales nacionales con la Convención de los Derechos
del Niño, y asegurando la rendición de cuentas por las violaciones a
sus garantías dondequiera que ocurran.
Aludió a la publicación del
Secretario General de la ONU, António Guterres, en la plataforma X, antes
Twitter, subrayando que los niños “necesitan paz ahora”.
© UNICEF/Eyad El Baba
En Gaza, un
nivel de brutalidad no visto en décadas
Por su parte, el Comité de
la ONU para los Derecho del Niño pidió una vez más ceses de
hostilidades y “un retorno a los fundamentos del derecho humanitario para
salvaguardar a todos los niños”.
El Día Mundial del Niño se
ha convertido en “un día de luto por los muchos niños y niñas que han muerto
recientemente en conflictos armados”, sostuvieron los integrantes del Comité en
un comunicado, y precisaron que más de 4600 niños han sido asesinados
en Gaza en sólo cinco semanas.
“Esta guerra se ha
cobrado la vida de más niños en menos tiempo y con un nivel de brutalidad que
no habíamos presenciado en las últimas décadas”, recalcaron los
expertos del Comité.
Guerra contra
los niños
Agregaron que si bien la
resolución del Consejo de Seguridad de la ONU adoptada la semana pasada,
que pide pausas y corredores humanitarios es un paso adelante, “no pone fin
a la guerra que se está librando contra los niños, simplemente hace
posible que se les salve de ser asesinados algunos días, pero no otros”.
El Comité también expresó
su preocupación por los miles de niños que mueren en conflictos armados en
muchos otros países, incluidos Ucrania, Afganistán, Yemen, Siria, Myanmar,
Haití, Sudán, Mali, Níger, Burkina Faso, la República Democrática del Congo y
Somalia.
“Las cifras verificadas
muestran que en 2022, la cifra global de niños asesinados o mutilados
fue de 8630”, reportaron.
Asimismo, calificaron como
profundamente preocupante que el año pasado se negara el acceso humanitario a
unos 4000 niños. “Dada la situación actual en Gaza, el número de niños
víctimas de estas graves violaciones de derechos humanos está aumentando
exponencialmente”, alertaron.
Punto crítico
para las niñas
Los expertos también
aseveraron que la situación de las niñas afectadas por conflictos armados “se
encuentra en un punto crítico”, con informes verificados de secuestro y
violación en Sudán y Haití.
Además, expresaron
preocupación por los hijos de los “llamados ‘combatientes extranjeros'”, como
los que actualmente se encuentran en campamentos en el noreste de Siria y que
deberían ser repatriados.
Si bien algunos Estados han
tomado medidas para devolver a los niños y a sus madres, dijeron que se estima
que 31.000 niños todavía viven en condiciones pésimas en esos
campamentos.
También llamaron la
atención sobre la difícil situación de los niños que son separados de
sus madres cuando llegan a la adolescencia temprana, así como de
varios cientos de niños que se encuentran en prisión.
