ARCHIVO - Julius Maada Bio, presidente de Sierra Leona, habla al inicio de una cumbre en la sede de la ONU, el lunes 19 de septiembre de 2022. (AP Foto/Seth Wenig, Archivo) (Seth Wenig / Associated Press)
BY POR KEMO CHAM Y CHINEDU ASADU
ASSOCIATED PRESS
FREETOWN, Sierra Leona — El presidente de Sierra Leona, Julius Maada Bio, declaró toque de queda a nivel nacional el domingo luego de que hombres armados atacaron el principal cuartel de las fuerzas militares en el país e invadieron cárceles.
Esto aumentó los temores de
una ruptura del orden en medio de un repunte de golpes de Estado en la región.
Los centros de detención,
incluidas las prisiones de Pademba Road, que albergan a más de 2.000 reclusos,
fueron atacados justo cuando las fuerzas de seguridad luchaban por restablecer
la calma durante los tiroteos sostenidos en el cuartel de Wilberforce, según el
ministro de Información, Chernor Bah.
“Las cárceles fueron invadidas y algunos prisioneros
fueron secuestrados por los agresores, mientras que muchos otros fueron
liberados”, dijo Bah. Las fuerzas de seguridad lograron “hacer retroceder” a
los agresores a las afueras de la ciudad, donde continúan los combates, añadió.
Poco antes, el presidente Bio declaró un toque de
queda en todo el país en respuesta a los ataques.
“Mientras el equipo combinado de nuestras Fuerzas de
Seguridad continúa erradicando el remanente de los renegados huidos, se ha
declarado el toque de queda en todo el país y se anima a los ciudadanos a
permanecer en sus casas”, señaló.
Un periodista de The Associated Press en la capital
afirmó que aún se oían disparos en la ciudad horas después de que el gobierno
asegurara que la situación estaba bajo control, aunque no estaba claro quién
estaba detrás del intercambio de disparos, ni si se había producido algún
arresto.
No se han dado a conocer detalles sobre los pistoleros
ni sobre el motivo del ataque, que se produce meses después de que Bio fuera
reelegido para un segundo mandato en una disputada votación en la que el
principal partido de la oposición acusó a la comisión electoral de amañar los
resultados.
El bloque económico regional CEDEAO —del que Sierra
Leona es miembro— describió el incidente como un complot “para adquirir armas y
perturbar la paz y el orden constitucional” en el país. En los últimos meses,
el bloque ha intentado revertir el aumento de golpes de Estado en África
Occidental y Central, que ha registrado ocho golpes militares desde 2020, los
últimos en Níger y Gabón este año.
