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Damian Lillard llegó a Milwaukee, Bradley Beal se fue a Phoenix, Jrue
Holiday terminó en Boston y Chris Paul en Golden State. Victor Wembanyama
arribó a San Antonio, Nick Nurse asumió como entrenador de Filadelfia y LeBron
James es ahora el jugador más veterano de la liga.
Como siempre, la NBA inicia la nueva temporada con una nueva imagen.
Los Nuggets de Denver esperan que la temporada no termine con un nuevo
campeón.
La 78ma
temporada de la NBA inicia el martes con la ceremonia de entrega de anillos en
Denver — el tradicional festejo para el reinante campeón — y que será lo más
destacado de la noche. Los Nuggets superaron a Miami en junio para convertirse
en el quinto campeón distinto en los últimos cinco años, lo que no había
ocurrido en más de 40 años.
“Pasamos de ser un equipo que cazaba a los equipos que
teníamos en frente, a ser los cazados”, aseguró el entrenador de Denver Michael
Malone. “Espero que nuestros chicos entiendan la responsabilidad que trae ser
el campeón defensor. No puedes tener una mala noche, ya que vamos a recibir lo
mejor de todos 82 veces”.
Los últimos cinco campeones son: Toronto, los Lakers de Los
Ángeles, Milwaukee, Golden State y Denver. La última vez que en un lapso de
cinco temporadas no se repitió el campeón fue entre 1977 y 1981. En ese
entonces la liga se veía muy distinta.
“Aún están
los equipos de élite: Denver, Milwaukee, Boston”, indicó el entrenador de
Charlotte Steve Clifford. “Pero hay varios equipos muy, muy buenos que si
evolucionan de forma correcta pueden estar ahí”.
El receso de temporada incluyó varias transacciones
importantes. Lillard intentó que lo canjearan a Miami y terminó en Milwaukee
para formar una dupla con Giannis Antetokounmpo, una con pretensiones
campeonato. Beal llegó a los Suns para formar otro gran trío con Kevin Durant y
Devin Booker. Estos cambios llevaron eventualmente a que Holiday se uniera a
Boston y Paul a Golden State.
Todos buscan el anillo. Lo que significa que todos
perseguirán a los Nuggets.
Por primera
vez habrán dos títulos en una campaña.
El torneo dentro de la temporada — algo que el comisionado
Adam Silver había buscado desde hace años — es una realidad. Iniciará el 3 de
noviembre con la fase de grupos y terminará con un Final Four en Las Vegas
entre el 7 y 9 de diciembre. Los ganadores recibirán la Copa NBA y un premio de
18 millones de dólares, de los cuales 500.000 irán a cada jugador del equipo
ganador.
Boston y Milwaukee inician la temporada como favoritos a
ganar el título, según la casa de apuestas FanDuel Sportsbook. Nikola Jokic de
Denver — el MVP 2021 y 2022— es el favorito a recuperar este galardón.
Joel Embiid,
el reinante MVP, tiene un nuevo entrenador en Nurse y un compañero que no está
contento con el equipo y su futuro es incierto, en James Harden. James, quien
cumple 39 años en diciembre, está convencido de que los Lakers podrían ir por
otro título.
Hay muchas dudas antes del inicio de temporada y
posibilidades infinitas con tantos equipos talentosos.
Pero el base de los Nuggets Jamal Murray quiso dejar algo en
claro: “Si podemos ganar otro campeonato, creo que estaremos en la dirección
correcta”.
