ARCHIVO - El senador demócrata Bob Menéndez, de Nueva Jersey, llega al Capitolio en Washington, 6 de setiembre de 2023. Menéndez y su esposa han sido acusados de aceptar sobornos, anunciaron fiscales federales el viernes 22 de setiembre de 2023. (AP Foto/Mark Schiefelbein, File)
NUEVA YORK — El senador demócrata Bob Menendez, de Nueva Jersey, y su esposa Nadine fueron acusados formalmente el viernes de recibir sobornos en dinero, lingotes de oro y un auto de lujo a cambio de utilizar su influencia en asuntos exteriores para favorecer al gobierno de Egipto, entre otros actos de corrupción.
Durante un allanamiento del
domicilio de la pareja se encontraron 100.000 dólares en lingotes de oro y
480.000 dólares en efectivo, dijeron los fiscales, que anunciaron los cargos
contra el senador demócrata de 69 años, casi seis años después de que un juicio
en su contra fue declarado nulo por falta de acuerdo en el jurado.
La acusación actual no guarda
relación con las acusaciones anteriores de que Menendez aceptó obsequios
lujosos a cambio de presionar a funcionarios del gobierno en beneficio de un
médico de Florida.
Se dejaron mensajes al portavoz del Senado de Menendez y su
asesor político. David Schertler, abogado de la esposa de Menendez, dijo que
ella “niega cualquier conducta criminal e impugnará enérgicamente estos cargos
en los tribunales”.
La Oficina Histórica del Senado señala que Menendez es
aparentemente el primer senador en funciones en la historia de Estados Unidos
en ser acusado en dos casos penales distintos. En las elecciones del año
próximo, Menendez intentará extender su carrera de tres décadas en Washington. Los
demócratas tienen una mayoría estrecha en la cámara alta.
La acusación formal alega que Menendez proporcionó
información confidencial al gobierno de Estados Unidos y tomó otras medidas
para ayudar en secreto a Egipto, incluyendo la redacción de una carta en nombre
de Egipto para presionar a otros senadores a levantar la suspensión de 300
millones de dólares en ayuda al país.
Los fiscales alegan que Menendez y su esposa aceptaron
cientos de miles de dólares en sobornos de tres socios comerciales, Wael Hana,
Jose Uribe y Fred Daibes. También usó su influencia para presionar al
presidente para que nombrara un fiscal federal para Nueva Jersey que protegería
a Daibes, un viejo amigo y destacado desarrollador de Nueva Jersey que
enfrentaba un proceso penal, dijeron.
Luego que Menendez llamó a un funcionario del gobierno
sobre el caso de Daibes, según la acusación, Uribe y Hana, ambos amigos del
senador y su esposa, le regalaron a su esposa un Mercedes-Benz convertible. La
acusación detalla que una vez que se completó la compra, Nadine Menendez le
envió un mensaje de texto a su esposo para decirle: “Felicitaciones mon amour
de la vie, somos los orgullosos propietarios de un Mercedes 2019”, con un emoji
de corazón.
Menendez tuvo que renunciar a su cargo como el principal
demócrata en el panel cuando fue acusado formalmente en 2015. Retomó el puesto
en 2018 cuando fue absuelto de los cargos.
La primera vez que Menendez fue acusado, enfrentó cargos
por utilizar su influencia política para ayudar a un oftalmólogo de Florida que
le había dado obsequios y contribuciones de campaña.
