Coco Gauff
reacciona durante su partido de la semfinal del Abierto de Estados Unidos.AP
agencia apNueva York
Coco Gauff nunca titubeó. No lo
hizo cuando se le evaporó una amplia ventaja en el primer set. Tampoco cuando
dejaba escapar una catarata de match points. Y no se inmutó, por lo más
desconcertante de la noche del jueves, cuando su duelo de semifinales contra
Karolina Muchova fue interrumpido durante 50 minutos por la protesta de
activistas climáticos — incluyendo uno que adhirió con pegamento sus pies con
el cemento de las gradas del estadio Arthur Ashe.
La adolescente estadounidense alcanzó su primera
final en el Abierto de Estados Unidos tras derrotar 6-4, 7-5 a la checa
Muchova.
Gauff se medirá con Aryna Sabalenka, segunda del
ranking, en la final del sábado. La bielorrusa derrotó 0-6, 7-6 (1), 7-6 (10-5)
a la local Madison Keys, en una disputada semifinal que concluyó casi a la 1 de
la madrugada.
Lo más más difícil para Gauff, de 19 años, fue
sentenciar la victoria: Precisó de seis bolas de partido para lograrlo,
alentada con fervor por un ruidoso público local al que la jueza de silla
Alison Hughes reiteradamente imploró que se calmara.
Después que no pudo convertir una bola de partido
al sacar por la victoria con ventaja 5-3, ni otras cuatro en el que acabó
siendo el último juego, Gauff obtuvo la última oportunidad que iba a necesitar
con un forehand ganador que coronó un peloteo de 40 golpes, el más largo del
duelo. Acto seguido, Muchova mandó afuera un revés para el final.
“El ruido era tan atronador que de repente no sabía
si quedaría sorda”, dijo Gauff, la primera adolescente estadounidense que alcanza
el partido por el campeonato en Nueva York desde Serena Williams en 2001.
“Yo crecí viendo este torneo tantas veces, así que
estar en la final es algo con un enorme significado. Tengo muchos motivos para
celebrar”, señaló Gauff. “Pero la tarea no ha acabado, espero que vengan a
respaldarme el sábado”.
Gauff se había llevado el primer set y tomó ventaja
1-0 en el segundo cuando tres manifestantes empezaron a gritar desde lo alto
del estadio. Dos de los individuos fueron removidos rápidamente por el personal
de seguridad y, eventualmente, agentes de policía se apersonaron. Pero tomó
mucho tiempo sacar a la persona que se adhirió en la superficie.
Ambas jugadoras se retiraron de la pista durante
parte de la demora.
Fue la 11ma victoria seguida de Gauff y la 17ma en
sus últimos 18 partidos, una racha que comenzó tras caer en la primera ronda de
Wimbledon en julio. Quedó a ley de conseguir el título más importante de su
carrera.
Gauff, sexta cabeza de serie, perdió la final del
Abierto de Francia de 2022 y ahora intentará atrapar su primera corona de Grand
Slam.
Sabalenka ganó el Abierto de Australia en enero,
ostenta una foja de 23-2 en partidos del Grand Slam durante esta campaña y tiene
garantizado que la próxima semana ascenderá a lo más alto del ranking por
primera vez en su carrera.
Pero estuvo a punto de caer ante Keys, quien tuvo
una ventaja de 5-3 en el segundo set. Una racha de 12 puntos sin respuesta puso
a Sabalenka de vuelta en el encuentro.
Los desempates en 6-6 durante los torneos de Grand
Slam para las mujeres son conquistados por la primera tenista que llegue a 10
puntos, a diferencia de los 7 que se requerían antes.
Evidentemente Sabalenka se olvidó de ello. Cuando
se colocó arriba por 7-3, soltó la raqueta y se llevó las manos al rostro, con
una gran sonrisa.
De pronto, se percató que le faltaba trabajo por
hacer. Sin embargo finiquitó la tarea en su tercer match point.
“En realidad no sé cómo le di la vuelta a este
partido”, dijo Sabalenka.
