Una
fotografía aérea tomada el 20 de febrero de 2023 muestra edificios y casas
derrumbados en Antakya, al sur de Turquía. AP
agencia apTurquía
El polvo y los escombros llenan la
calle cuando una excavadora arranca trozos de concreto de un viejo edificio de
departamentos. Transeúntes y antiguos residentes observan desde lejos cómo el
equipo de construcción derriba la estructura. Entre los transeúntes se
encuentra Ibrahim Ozaydin, de 30 años, ex residente. Observa la demolición no
con preocupación, sino con alivio, ya que los funcionarios marcaron su
edificio como inseguro hace meses.
Ozaydin y su familia se
sorprendieron al saber que el municipio consideró que su edificio era
inhabitable. “Decidimos construir nuestra propia casa”, dijo a The Associated
Press mientras observaba cómo demolían su antigua casa. “En lugar de vivir en
una casa mal construida, tomemos nuestras propias precauciones”.
La imagen de vehículos de
construcción demoliendo edificios se
grabó en la mente de los turcos hace seis meses, después de
que un devastador terremoto de 7,8 grados de magnitud azotara Kahramanmaras y
otras 10 provincias del sur de Turquía en la mañana del 6 de febrero.
Murieron más de 50.000 personas y cientos de miles quedaron
sin hogar, refugiándose en tiendas de campaña y otros alojamientos temporales.
La Organización Internacional del Trabajo estima que unas 658.000 personas se
quedaron sin trabajo. En cuanto al coste material, unos 300.000 edificios
resultaron dañados. Había que rescatar
a los supervivientes, limpiar los escombros y derribar los edificios al borde
del colapso.
Sin embargo, esta última
demolición se está llevando a cabo en Estambul, la metrópolis más grande de
Turquía, lejos de la zona del terremoto. Esta vez, el edificio no fue derribado
como parte de los esfuerzos de búsqueda y rescate, sino para evitar escenas tan
desgarradoras en el futuro.
El
edificio estaba ocupado únicamente por Ozaydin y su familia extendida,
quienes también eran dueños de una tienda en la planta baja. La familia logró
reubicar su tienda y construir una casa nueva y más sólida en un lugar
diferente, pero la suya es una historia excepcional en una ciudad donde cientos
de miles de edificios están en riesgo y los precios de las propiedades están
por las nubes.
Estambul se encuentra sobre una importante línea de falla,
que los expertos advierten que podría romperse en cualquier momento. En un
intento por evitar daños por cualquier terremoto futuro, tanto el gobierno
nacional como las administraciones locales están compitiendo contra el tiempo
para aliviar el dolor del terremoto de febrero y al mismo tiempo preparar sus ciudades para posibles desastres
en el futuro.
Sin embargo, incluso la
preparación puede ser víctima de la rivalidad política: las autoridades del municipio
de Estambul, controlado por la oposición, y el gobierno nacional de Ankara no
pueden ponerse de acuerdo sobre el número exacto de edificios que corren el
riesgo de derrumbarse en caso de terremoto. Pero ambos ponen la cifra en
cientos de miles.
Tras la tragedia de febrero,
la municipalidad de Estambul encabezada por el alcalde Ekrem Imamoglu, figura
destacada de la oposición al presidente Recep Tayyip Erdogan, destinó a la demolición de 318 edificios que albergan a más de 10.000
personas.
Bugra Gokce, un funcionario del municipio de Estambul que
supervisa la demolición, dijo: "Estamos identificando edificios en riesgo
de derrumbe y fortaleciendo otros, todo para reducir la posible pérdida de
vidas".
Durante una acalorada campaña
electoral justo antes de su reelección para una tercera década en el poder, Erdogan se comprometió a construir 319.000 viviendas nuevas durante el
año. Asistió a muchas ceremonias inaugurales mientras persuadía a
los votantes de que solo él podía reconstruir vidas y negocios.
“Es fácil decir, 'estamos
construyendo tantos metros cuadrados en lo alto de una colina' o 'se están
construyendo 5.000 residencias en alguna parte”, agrega Gokce, en un aparente
golpe a los programas de transformación urbana del gobierno nacional. “También
estamos haciendo eso. Pero si no estás reduciendo el riesgo de los edificios
existentes en la ciudad, no es más que una expansión urbana”.
Tanto los expertos como los
críticos de Erdogan argumentan que la magnitud de la destrucción de febrero se
debió a la débil aplicación de los códigos de construcción por parte del
presidente en medio de un auge de la construcción que ayudó a impulsar el
crecimiento económico.
Ankara lanzó varios programas
destinados a inspeccionar los edificios dañados tanto dentro como fuera de las 11 provincias
afectadas por el terremoto. Mientras tanto, a las víctimas se les ha
ofrecido ayuda financiera y la oportunidad de reasentarse en proyectos de
vivienda pública construidos por la Administración de Desarrollo de Vivienda de
Turquía, o TOKI.
Aunque tanto el partido
gobernante como la oposición hicieron muchas promesas antes de las elecciones
de mayo, quienes aún se encuentran en las provincias afectadas por el terremoto
exigen una acción más rápida.
El abogado Mehmet Ali Gumus en
la provincia de Hatay, una de las más afectadas por el terremoto, dijo a The
Associated Press que la gente estaba empezando a perder la esperanza. Dijo que
no había signos de reconstrucción en Hatay y que la situación de los refugios
de emergencia en Antakya, la ciudad más poblada de Hatay, se deterioraba día a
día.
Las personas viven en
contenedores de metal y tiendas de campaña en un calor sofocante que puede alcanzar hasta 42 grados centígrados (107
Fahrenheit) sin acceso a aire acondicionado. Los residentes también deben
lidiar con moscas, serpientes y otros animales salvajes mientras viven al aire
libre, según Gumus.
Otro riesgo para la salud son
los escombros de los edificios derrumbados, que se arrojan en las tierras de
cultivo, las costas e incluso en las afueras de los campamentos donde se alojan
los sobrevivientes. “Todos a mi alrededor dicen que sobrevivimos al terremoto,
pero que tendrán cáncer en 5 o 10 años debido al asbesto (de los escombros)”,
agrega Gumus.
En una publicación en las
redes sociales del 15 de julio, la oficina del gobernador de Hatay declaró que
los niveles de asbesto en los escombros son seguros y se encuentran por debajo
del “límite reglamentario”. También se publicaron los resultados que
muestran una baja cantidad de asbesto tomado de muestras
recolectadas en vertederos de escombros.
Mientras los residentes de
Hatay lidian con los elementos y otros peligros ambientales, su futuro sigue
siendo incierto.
“Hubo declaraciones concretas
antes de las elecciones, pero después dejamos de escuchar nada concreto”,
continúa Gumus, afirmando que el gobierno no se ha comprometido a asegurar
nuevas casas para las víctimas o incluso a fortalecer sus residencias
existentes. “Seis meses después del desastre deberíamos estar hablando de residencias
recién construidas, no de filas de personas esperando por agua”, agrega.
Otro residente de Hatay,
Bestami Coskuner, partía hacia la provincia occidental de Izmir debido a los cortes de energía y escasez de agua en su ciudad natal.
“El agua del grifo no es
potable, pero la gente la usa para lavarse. Las tuberías revientan todos los
días y la energía se corta dos o tres veces al día”, dijo Coskuner a The
Associated Press. Dijo que el agua estaba racionada y que algunos de los que
bebían del grifo contrajeron enfermedades graves.
“No se puede beber agua
fácilmente. En un lugar donde no puedes beber agua fácilmente, ¿cómo vas a
tomar decisiones? Incluso el agua embotellada sabe mal en Hatay”, agregó.
Las víctimas del terremoto ya
han tenido que lidiar con las consecuencias de un desastre, la peor crisis del
costo de vida en décadas y una elección altamente polarizada. Solo habrán
tenido un breve descanso de la política mientras Turquía se dirige a las elecciones
municipales muy disputadas en marzo. Erdogan, recién salido de su victoria en las elecciones nacionales en
mayo pasado, prometió recuperar las ciudades metropolitanas que perdió
en 2019.
Una de las estrategias de
campaña de Erdogan se centró en proporcionar vivienda y ayuda en las regiones
del terremoto. El gobierno se
aseguró de brindar servicios, refugio y ayuda financiera a las
víctimas del terremoto.
Su apoyo percibido a las
víctimas fue uno de los factores que permitieron al partido de Erdogan
mantenerse en el poder en la mayoría de las provincias afectadas por el
terremoto, a pesar de las acusaciones de ser responsable de la devastación con
su aplicación laxa de los códigos de construcción y la percepción de mala
calidad. respuesta de emergencia por parte del gobierno.
Expertos como la profesora
Naci Gorur, geóloga y miembro de la Academia de Ciencias, alertan desde hace
años de un posible terremoto en Estambul y otras provincias. Le dijo a
Associated Press que los “pasos tomados fueron superados con creces por los que
no se tomaron”, y que Estambul no está lista para un posible terremoto con el
estado actual de las estructuras y los códigos de construcción.
Gorur describió que el suelo
en las regiones afectadas hace que los edificios "resuenen", lo que
dificulta aún más que dichas estructuras permanezcan intactas durante los
terremotos. El terremoto ocurrió en un área sísmicamente activa conocida como
la zona de falla de Anatolia Oriental, que ha producido terremotos dañinos en
el pasado, como el terremoto de magnitud 7,4 cerca de Estambul en 1999, en el
que murieron unas 18.000 personas.
“Podríamos haber preparado a toda Turquía para un terremoto, no solo a
Estambul, si hubiéramos comenzado a trabajar con el ministerio para
hacer que nuestras provincias en riesgo sean resistentes a los terremotos. Si
nos hubiésemos distanciado de la política, si las políticas no se hubieran
dejado al antojo de las nuevas administraciones, y si hubiera habido un
presupuesto serio y decidido”, dijo Gorur.
“No tengo dudas de las buenas intenciones del gobierno, pero si vas a hacer algo, hazlo bien. No se apresuran cosas como estas”, dijo, y agregó que en lugar de apresurar los edificios permanentes, el gobierno debería haberse centrado en mantener las residencias temporales mientras realizaba los estudios adecuados para la construcción de estructuras permanentes que cumplan con los “principios científicos”.
