La australiana Ellie Carpenter
(izquierda) disputa el balón con la irlandesa Katie McCabe en el Mundial
femenino, el jueves 20 de julio de 2023, en Sídney, Australia. (AP Foto/Rick
Rycroft)
(Rick Rycroft / Associated Press)
SÍDNEY —
Aún no se sabe exactamente si Sam
Kerr, la referente de Australia, estar en condiciones de jugar para las
coanfitrionas de la Copa Mundial femenina.
Aunque su periodo de baja por una
dolencia en la pantorrilla pueda extenderse, la delantera australiana no deja
de tener un papel importante, inspirando a las aussies a la victoria 1-0 ante
Irlanda en su debut el jueves.
“Desde luego que perder a una
jugadora como Sam, probablemente la mejor del mundo, y por ella como persona,
quedamos totalmente devastadas”, dijo Steph Catley, autora del gol de penal a
los 52 minutos que selló el triunfo de Australia ante una concurrencia récord.
“Nos recuperamos pronto, pero apelamos a su espíritu y al hecho que no nos pudo
acompañar para perseverar. Y creo que eso será lo que tendremos que hacer
mientras siga ausente”.
Ambas naciones anfitrionas tuvieron acción en el primer
día. Se asumía que las australianas arrasarían con su talento a una Irlanda que
por primera vez se clasificó a un Mundial. Nueva Zelanda nunca había ganado un
partido en el torneo.
Pero las neozelandesas dieron la sorpresa al doblegar 1-0 a
Noruega, campeonas de 1995, en el primer partido del certamen, horas después de
una balacera en el centro de Auckland — un sujeto armado mató a dos personas —
dejando conmocionado al país. Se guardó un minuto de silencio previo a ese
partido en el Eden Park.
Horas después, en el Estadio de Australia, 75.784
espectadores — cifra récord de asistencia para un partido de fútbol femenino en
el país — también guardaron un minuto de silencio como gesto de respeto antes del
silbatazo inicial.
También se prevé que se perderá el segundo partido de
Australia en el Grupo B — ante Nigeria la próxima semana — y no hay certeza si
podrá actuar contra la campeona olímpica Canadá el 31 de julio.
“Es una jugadora importantísima, nuestra talismán y su
aporte en lo que sea será enorme”, destacó Catley.
Sin su capitana y goleadora histórica, Australia ganó a
duras penas. Con lo justo.
PRÓXIMA FECHA
Australia enfrentará a Nigeria en Brisbane el 27 de julio,
un día después que Irlanda enfrente a Canadá en Perth.
